云南沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。沱茶的种类，依原料不同有绿茶沱茶和黑茶沱茶之分。绿茶沱茶是以较细嫩的晒青绿毛茶为原料，经蒸压而制成；黑茶沱茶是以普洱茶为原料，经蒸压而制成。用晒青绿茶压制而成的称云南沱茶；用普洱散茶压制而成的称云南普洱沱茶。
法国巴黎圣安东尼医学院临床教学主任艾米尔·卡罗比医生用云南普洱沱茶临床试验证明：“云南普普洱茶洱茶对减少类脂化含物、胆固醇含量有良好效果”。中国昆明医学院也对云南普洱沱茶治疗高脂血病作了55例临床试验，并与降脂效果较好的药物安妥明治疗的31例对比，普洱茶的疗效高于安妥明。长期饮用普洱茶能使胆固醇及甘油脂减少，所以长期饮用普洱茶有治疗肥胖症的功用。饮用普洱茶能引起人的血管舒张、血压下降、心率减慢和脑部血流量减少等生理效应，所以对高血压和脑动脉硬化患者有良好治疗作用。普洱茶，相对对血管软化效果好，对促进肠道循环排毒效果差一些。
普洱茶降血糖功能研究成果通过鉴定 云南省普洱市27日公布：普洱茶降血糖功能的机理研究成果日前通过云南省科技厅的鉴定，这为科学饮用普洱茶，预防和治疗Ⅱ型糖尿病提供了强有力的理论支持。 据了解，糖尿病是最常见的慢性疾病之一，其中Ⅱ型糖尿病约占糖尿病病人总数的90%以上，我国肥胖者中有30%患有Ⅱ型糖尿病。研究表明，Ⅱ型糖尿病与人体内一种生物酶活力的异常（增高）密切相关，这种生物酶也逐渐成为治疗Ⅱ型糖尿病的重要靶标之一。国内外一些研究机构和公司开始寻找这种生物酶的抑制剂，但目前尚无一种安全无毒副作用的抑制剂应用于临床。
分类
历史上云南的沱茶主要分为两类:一类是用晒青毛茶直接蒸压的生沱，具有色泽乌润、汤色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特点，主要销往国内各地。另一类是采用人工渥堆发酵后的普洱散茶做原料，制成的熟沱，其色泽褐红，汤色红亮，性温味甘，滋味醇厚，主要供应出口，远销至西欧、北美以及亚洲各地。两类沱茶的共同特点是:外形紧结端正，冲泡后色、香、味俱佳，且能持久，耐人寻味。
沱茶以下关茶厂出品的最为有名。下关茶厂加工生产的沱茶，以思茅普洱茶区的大叶种晒青毛茶精制而成，原料精细，芽毫显露，外形圆整，褐润洁净，包装古朴精美，特色浓郁。上等的沱茶，均选用二三月份茶树上刚发出的嫩梢作为原料，芽叶细嫩、肥硕，茸毛披附，制成的成品似有银色白纱附面，十分美观。冲泡后，滋味浓酽、香醇，耐冲泡，愈久愈醇，乃茶中的佼佼者，如现在许多茶人争先收购的早期临沧茶厂生产的“银毫沱茶”和下关茶厂在改制前所加工的一系列沱茶等，都具有收藏和鉴赏的价值。
其次，在普洱茶的几大形态中(砖、沱、饼、散)，沱茶属其中最畅销海外市场者，历来都颇受国外消费者的欢迎和认可。究其原因，除外形较另类外，主要还是与普洱茶的功效密不可分。
储存
保持适当的温湿度，对普洱茶的“陈化”是很有必要的。众所周知，微生物的繁育需要在一定的温、湿度条件下才能快速进行。普洱茶“陈化”过程，其实是一个“氧化”的过程。茶叶多酚氧化酶的活性在20~40℃的范围内，随温度升高而增强，超过此温度，酶活性反而随温度升高而减弱。微生物的活性也有随温湿度升高而加剧的特点，但温度过高，会导致酶活性钝化；湿度过大，茶叶容易发霉而影响饮用价值。最好能将普洱茶含水量控制在8%~1O%、储藏温度控制在20~25℃之间。
一般家庭来说，最好将普洱茶存放在临窗的阳台附近，早晚开窗，保持空气清新和对流，这有利于茶叶与空气中的氧气结合，发生非酶促自动氧化而加速“陈化”。“透光”保存，是指在“自然光”下保存普洱茶。不能将茶叶直接暴露在阳光下，也应尽量避免“黑暗”的环境。光线能使叶绿素发生光敏氧化降解，使茶叶色泽显著褐变。光线和风的作用，使茶叶陈化加速，逐渐形成普洱茶“汤色红浓、滋味甘醇、越陈越香”的品质特点。
存放普洱茶的环境一定不能有任何污染。污染，是储藏任何茶叶都十分忌讳的，普洱茶的储藏也不例外。由于普洱茶含有萜烯类化合物和高分子棕榈酸，能很快吸收其它物质的气味而掩盖或改变茶叶本来的气味，所以，家庭储藏普洱茶，应严格防止家庭油烟、化装品、药物、卫生球、香料物(如空气清新剂、灭蚊片)等常见气味以及人体本身的“体味”的污染。有条件的家庭，最好能有专门的“藏茶室”，良亦可将阳台等次生活空间改造为储茶台、储茶柜。
(责任编辑：润生)
