普洱茶“陈化”的原理，是茶叶内的茶多酚在一定的温度湿度条件下，与空气中的氧气接触，发生非酶促自动氧化，进而与其它物质聚合，形成黄褐色聚合物，使普洱生茶汤色逐渐加深，直至变为黄褐色的过程。茶叶的鲜爽物质氨基酸遇到空气里的氧化后，逐渐氧化、降解和转化，或与茶多酚的氧化产物结合形成暗色聚合物，抗坏血酸氧化使色泽和茶汤褐变：芳香化合物含量显着下降，同时产生丙醛、2,4一庚二烯醛、辛二烯醛、戌烯醇等，使茶叶鲜味消失，陈香显露，叶底转暗，汤色红褐；多酚类的氧化，苦涩物质减少，滋味逐渐趋于醇和；茶黄素，茶红素在储藏中发生氧化后，使非透析性的高聚合物（茶褐素）积累，茶汤红褐。叶绿素发生光敏氧化降解，使茶叶色泽显着褐变，逐渐形成普洱茶“越陈越香，红褐明亮“的品质特点。
所以，普洱茶的陈化，简单来说就是时间的概念。更多的是描述普洱茶的外在变化，这种变化是我们肉眼可见的。比如我们看到的普洱茶条索的颜色，普洱茶的汤色，普洱茶的滋味，普洱茶的叶底，普洱茶的香气等等。而这种普洱茶的外在表现，只要一直观察，是用人体感官器官能直观感受到的。
陈化和转化的概念其实是不同的，上面我们已经介绍，陈化是外在的变化，可以直观的感受到，但是转化却不同，转化更多的是说随着时间的推移，普洱茶内在的一些变化。转化实际上是会随着时间发生质变的。
普洱茶的转化，描述的是普洱茶的内在表现，众所周知，普洱茶的变化是因为普洱茶里的微生物作用产生了变化，虽然我们是看不见的。举例来说，到了一定的年份，普洱茶的颜色会从黄色变成了棕褐色，这就是由茶黄素变为茶褐素。这是微生物的变化，也就是说普洱茶已经发生了转化。
因此，在收藏普洱茶的过程中，陈化和转化都会发生，保存的当的优质普洱茶，能够充分的陈化和转化，慢慢的就会越陈越香，成为可以喝的古董！
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