喝茶可以养生，品茶可以养性，茶道一直是我国古代养生之道中较常提到的养生品。茶能养生，这在许多中国古代茶书以及医药书中都有记录。日本茶道之祖荣西则在此基础上，写了一部“吃茶养生记”，系统地阐述了茶养生的主要理论问题，认为“贵哉茶乎，上通神灵诸天境界，下资饱食侵害之人伦矣。诸药唯主一种病，各施用力耳，茶为万病之药而已。。荣西所依据的养生理论，就是古代中国的五行学说。
宋代陈直所著的《寿亲养老书》中也记载：“水陆之物为饮食者不管千百品，其五气、五味、冷热、补泻之性，亦皆禀于阴阳五行，与药无殊，人若知其食性，调而用之，则倍胜于药也，善治药者不如善治食者”。
五行学说是古人用来说明万事万物的相互联系、相互滋生和相互制约，从而达到生态平衡的一种理论。五行指金、木、水、火、土五种要素，五行之中每一行都不能缺少，缺少了一行，这个体系就不存在；哪一个要素也不能过分，过分了就会影响其他几个要素，体系就要发生相应的变化，五行学说论述的就是这五种元素之间存在的相生、相克的复杂关系。
一般来说，茶属五行中的木；但这更多的是从茶是野生植物的角度来归类。作为野生植物的茶树，经过人的劳动加工，成为可供饮用的成品后，它的性质就产生了根本性的变化。所以，我们这里说的茶，主要指成品茶而不是茶树。
水：最大的作用在于冲泡。水为茶之母，好茶需好水，没有水就泡不成茶。
此看来，小小的一杯茶汤中，包蕴着的却是完完整整的一个五行世界，金、木、水、火、土，缺一都不可。具体到每一杯茶汤，五行的比重却各有不同。有时火的成分大，比如乌龙茶包蕴的火就较绿茶、黑茶、白茶、黄茶多，而乌龙茶中的高火茶包蕴的火又比低火茶多；用金属容器包装贮藏的茶，包蕴的金成分较多，茶叶在金属容器中存放时间越久，金的成分就越多；至于土的成分，也与金一样，凡用陶瓷容器贮藏的茶叶，时间越久，含量越重。
因为茶中包蕴的五行成分比重不同，茶性也就产生相应变化。这一点乌龙茶与红茶最明显。一般来说，茶味苦，苦则寒凉，故凡未经发酵与多次烘焙的绿茶、白茶类的茶性偏凉；乌龙茶因经发酵与多次烘焙，火气较大，故茶性转甘偏温。若经一定时间陈放，待火气褪尽后，茶性则转为平和。
根据以上传统五行理论以及治疗方法的基本要点，用以指导饮茶，可以取得良好的养生效果。
首先，要了解自己身体的五行状况。
对于一般的人来说，当然未必能了解得那么清楚，但起码应该了解自己的体质特点，例如，平时容易犯什么毛病、饮食方面有什么禁忌、是畏寒还是怕热等等。好在现在医疗条件比较发达，一般经过定期体检，就能知道自己身体的状况，有什么毛病。只有在这种情况下，才能达到饮茶养生的充分效果。
其次，要了解不同茶类的特性。
一般来说，绿茶、白茶、黄茶性凉，青茶(乌龙茶)、黑茶(普洱茶)、红茶性温；这只是总的状况，具体到某一种茶，情况又会发生变化。刚刚炒好的新鲜绿茶，就有火气，必须放置几天后才适合饮用；乌龙茶、红茶的情况更是如此，一般都要放置半年一年后才能褪尽火气，否则喝了容易上火；若陈放三年以后，则性转平和，适饮的人群与季节较多；但近年来出现一些新工艺乌龙茶，如清香型铁观音，性则与绿茶接近，偏寒凉了。而以普洱为代表的黑茶，一般是新茶偏凉，陈放一定年限后就变平和了。
一、绿茶
绿茶，是未经发酵的茶，在中国，绿茶产量最多、饮用最为广泛，其特点是清汤绿叶。在五行茶中，我们通常把青茶看成是绿茶的一种特殊形式。绿茶五行归木，口感酸，气味清香；入肝经，肝主血 ，故绿茶不仅明目，还能清血、降血栓；适合春季饮用，疏风清热、消炎去火。中医认为，“化者为生，在气为风，五行属木，五脏主干，在色为绿”。夏季适合饮用绿茶提神醒脑，清新悦志。绿茶性凉，肠胃不好者，适量饮用。
二、红茶
红茶属于全发酵茶，具有红汤、红叶和香甜味儿醉的特征。红茶五行归火，口感微苦，气味焦香；入心经，表小肠经。红茶品性温和，味道醇厚，当冲泡后70%的钾可溶于茶水内。钾在增强心脏血液循环的作用，并能减少钙在体内的消耗，因而喝红茶既能降低心脏中风和心脏病的机率，同时对骨骼强健有益处。
三、黄茶
黄茶属发酵茶，品质特点黄叶、黄汤，芽叶细嫩。显豪，香味鲜醇。其黄色是制茶过程中进行闷堆渥黄的结果。黄茶五行归土，口感甜；入脾经，通胃经，帮助消化。能够固脾胃。黄茶在沤的过程中会产生很多的消化酶，对脾胃有好处，特别是消化不良，食欲不振，肥胖等都可以喝黄茶。而且黄茶中富含茶多酚氨基酸可溶糖维生素等丰富营养物质，对防治食道癌有明显功效。
四、白茶
白茶属轻微发酵茶，满披白毫，如银似雪而得名，汤色且亮。白茶五行归金，口感辛香；入肺经，通大肠经，肺主皮毛通透，故白茶能以表透毒散热。热饮老白茶，多出汗，可以帮助身体排出多余的湿气。并且秋季饮用，气候干燥容易引发身体呼吸系统不适，适当的喝点老白茶，能润肺滋阴。
五、黑茶
黑茶一般原料较粗老，加之制造过程中往往发酵堆积时间较长，因而叶色黝黑或黑褐，汤色黑黄，故称黑茶，属后发酵茶。黑茶五行归水，口感咸涩，气味陈香；入肾经，走膀胱经，肾为人体固之本源，故黑茶有延年益寿之效。膀胱为人体排泄经脉，故黑茶又能减肥降脂；适合肥胖三高人群饮用。在降血脂，降血糖，预防心脑血管疾病，抗癌等方面有显著功效。
除此以外，还应尽可能了解气候、地域以及饮食习惯的不同变化。因为这些外在条件往往会对人体产生影响，打破原先的五行平衡。这样就要相应地选择适合的茶品饮用。一般来说，南方气候湿热，适饮乌龙茶，普洱茶；北方燥寒，适饮绿茶、陈年茶；夏季适饮绿茶，冬季适饮红茶；饮食清淡、多海鲜者，适饮乌龙茶；饮食浓重者，适饮绿茶；饮食多牛羊肉者，适饮普洱……
对这三方面情况了解后，就能根据每一个人的具体情况，选择适合自己的茶品。胃寒畏凉体质之人，不宜饮绿茶和清香型铁观音，可常饮大红袍、浓香型铁观音等乌龙茶以及红茶；体热火盛体质之人，可常饮清香型铁观音、白茶、绿茶；胃弱脾虚体质之人，可常饮储藏于陶罐多年的陈香型铁观音以及陈年岩茶、红茶、普洱茶；肾虚尿频体质之人，可常饮储藏于锡罐中的陈年乌龙茶；如此等等。
总之，原则就是促进人体五行和谐，只要五行和谐，身体自然就健康，就能使饮茶达到最佳的养生效果。
中国是茶的国家，中国人把茶叶这个和平健康饮料推向全世界，惠泽五湖四海，是我们对世界和平的伟大贡献之一。仔细想来，我们的人生何尝不在一杯茶里面呢?在我们出生的时候，父母以茶待客；在我们结婚的时候，要以茶相敬；甚至当我们离开这个世界的时候、祭祀的时候一杯茶也少不了，所以茶一直陪伴在我们的一生当中。
天有金、木、水、火、土五行，人有肺、肝、肾、心、脾五脏，中国的茶有红、白、黄、绿、黑五色，五色生发出相对应辛、甘、咸、苦、酸五味。这五行、五脏、五味之间，便构成了一个丝丝相扣五行“茶叶养生环”。一杯茶，水意葱茏，清香流动。禅言：杯盏人生。读罢，杯水盈盈方寸间，万念聚拢，欲语还休，个中滋味，自晓自知。此生，且让我们一起吃茶去。
(责任编辑：品茗在心)
