南方有嘉木，其叶有真香，谓之茶。
由于气温、雨量、光照等季节条件的差异，茶树新梢的生长条件不同，各个季节的茶叶外形、内含物、品质和风味各有特色，其区别在四季分明的长江中下游茶叶主产区更明显。一般来说，茶叶可出三季。以节气划分，清明至小满为春茶，小满至小暑为夏茶，小暑至寒露为秋茶;按月份划分，5月底前采制的为春茶，6月初至7月初采制的为夏茶，7月中旬以后采制的为秋茶。
我国幅员辽阔，各地自然环境差异较大，这一划分时间点会由南到北逐渐推迟。华南地区地处热带，光照充足、雨量大，几乎可全年采制茶叶。因此，除了以季节划分外，还可按茶树新梢生长先后、采制迟早，划分为头轮茶、二轮茶、三轮茶、四轮茶。
春茶
经过一整个冬天的休养，茶树储存了丰富的营养物质，再遇上湿润温暖、万物复苏的春季，茶树春芽往往叶肉肥厚，芳香物质和维生素含量较高，滋味鲜爽，香气强烈，外形条索紧结重实。春季生长的鲜茶叶有三个特点：一是滋味浓；二是香气高；三是农残少。春茶约3月下旬萌芽，产量占全年总产量的40-45%。
夏茶
“茶到立夏一夜粗”，说的就是由于天气炎热茶树新梢芽叶生长过快，容易老化。夏茶中的氨基酸、维生素含量明显减少，花青素、咖啡碱、茶多酚含量明显增加，香气比春茶低，滋味比春茶淡，略显苦涩。一般来说，夏茶的品质不如春茶，特别是绿茶尤为明显。但夏季红茶则因多酚类含量高，有利于发酵，品质甚佳。
秋茶
秋季气候条件介于春夏之间，气候温和，雨量稍有不足。秋茶的品质也介于春夏间，由于茶树经春夏两季生长、采摘，新梢内物质含量相对减少，叶张大小不一，叶底发脆，叶色泛黄，滋味、香气显得比较平和，但也有部分高香茶的出现。秋茶叶肉与叶质和夏茶相似，条索也显粗松。但如遇高温少雨，茶树水分平衡失调，往往出现芽头短小的现象。
总的来说，春茶叶片鲜嫩，内含物质丰富，品质风味甚佳，适合制成各类茶，所以传统上往往认为春茶最好。但其他季节的茶叶也各有千秋，很难分出优劣。春茶适合制作绿茶，味美香浓，营养丰富，保健作用佳；夏茶适合制作红茶，色泽红润、味道浓醇；秋茶适合制作乌龙茶，香气高，苦涩味少。你最爱哪一种呢？
