湖南的安化黑茶现在可谓是风生水起，与普洱茶在市场上也呈拉锯之势。相较而言，湖北老青茶就显得低调多了，像一位闹市之中的隐士。当然，低调不等于没调。对于喜爱黑茶的人来说，也许能从湖北老青茶中品出不一样的情调。
产地
湖北老青茶，别称“青砖茶”，又称“川字茶”，主要产于湖北省内咸宁地区的蒲圻、咸宁、通山、崇阳、通城等县，所以也称“湖北老青茶”。
据《湖北通志》记载：“同治十年，重订崇、嘉、蒲、宁、城、山六县各局卡抽派茶厘章程中，列有黑茶及老茶二项。”这里讲的老茶即指老青茶。可见老青茶已有100多年的生产历史。1890年前后，在蒲圻羊楼洞开始生产炒制的篓装茶，即将茶叶炒干后，打成碎片，装在篾篓里，运往北方，称为“炒篓茶”。以后发展为以老青茶为原料经蒸压制成青砖茶。
品质
青砖茶外形长为长方砖形，色泽青褐，香气纯正，汤色红黄，茶汁味浓可口无青气，回甘隽永。陈年青砖茶，砖面经过岁月洗礼陈化，颜色呈红褐色，具有明显的陈香气，并含有发酵菌香，楠竹香与木质香等复合气味感觉。陈年青砖茶随着时间推移，愈陈愈香，愈浓郁，愈纯正;在特定的地域环境条件下存放较长的陈年青砖茶还可有明显的杏仁香气。
滋味方面除醇和感觉外，有一种粗而不涩、老而不淡、醇厚有回味的大气回甘，余韵持久的“川韵”;仔细品尝茶汤在入口时，舌中转动时，咽吞时和咽吞后有不同层次、结构感强的特点。陈年青砖茶的汤色方面除橙红明亮外，还有琥珀色的晶莹剔透的感觉。
等级
老青茶一般分成三个级别，鲜叶采割标准通常按茎梗皮色划分。
一级茶(洒面茶)以鲜叶采割时茎梗为主，基部稍带些红梗和百梗，成茶条索较紧，色泽乌绿;
二级茶(二面茶)鲜叶的茎梗以红梗为主，顶部稍带些青梗，成茶叶子成条，叶色乌绿微黄;
三级茶(里茶)为当年生红梗新稍，不带麻梗，成茶叶面卷皱，叶色乌绿带花。
