茶树生长在自然界的特殊环境里，在其生长的过程中，生态因子相互影响、相互约制，形成了茶树的最适当生长条件，包括：阳光、温度、水分、气候、土壤、植被等，所以茶树的生长和发展状态，完全直接取决于对外界条件的满足程度。由于茶树原料的选取对茶叶品质产生很大的影响，而茶园的生态环境条件又对原料的质量起决定性作用，所以从气候、土壤、植被、地势等层面来探讨，可以发现，历代贡茶、传统名茶甚至当前的优质名茶，产地几乎都出自高山。
茶树原产于中国西南边陲湿润多雨的原始森林中，所以在其进化过程中，茶树形成了喜温湿、耐寒的特性，但随着海拔高度的不同及土壤、气候、生态环境的差异，决定了茶菁原料从开始选取，到最后制作成成品，就存在优劣之分，其差异点大致可分为四方面：
一、气候
１、温度：茶树喜爱温暖，生长所需最适宜的温度是20-30℃。虽然温度高一点，对于茶树的生长是有利的，但就茶叶的利用角度而言，却不甚理想，例如热带地区茶树发育旺盛、产量虽高，但品质不好，虽然香气强烈、但不清纯；如果生长温度能够下降到某一限度（10℃以上），则茶树生长虽然较为缓慢，但却能提高茶叶的利用品质。由于环境温度是随着纬度海拔而变化，而温度又会影响茶树酶的活性，进而影响到茶叶化学物质的转化与累积，因此不同海拔的茶叶原料质量也不尽相同，茶多酚类化合物和儿茶素随着海拔高度提高而减少，而氨基酸则会随着海拔高度提高而增加，这就为茶叶滋味中的鲜爽甘醇提供了物质基础。此外，由于茶树呼吸作用时会消耗有机酸，气温越高，吸呼也会越活泼，因此高温状况下生长的茶树有机酸含量较少。大致而言，海拔高度每升高100公尺，气温便会下降0.6℃,二氧化碳含量下降1％，同时海拔较高的茶园昼夜温差大，茶树为了进行有效的光合作用，白天会加快呼吸速度，晚上则控制呼吸，所以高海拔地区的茶树会较平地茶树具有更多的有机酸。另外，茶叶中芳香物质的含量，也是随着海拔高度提高而增加，这些芳香物质也会在茶叶制作过程中，经过复杂的化学变化后形成各种不同类型的香气。
２、雨量：茶树是喜湿润的热带、亚热带植物，每个月约需要100毫米的降雨量。一般而言，降雨量会随着海拔高度提高而增加，茶树在水份充足的状况下，光合作用形成醣类化合物的的缩合作用就会发生困难，纤维素的合成就不易形成，如此可使鲜叶维持鲜嫩不粗老，同时丰富的雨量还能促进茶树的氮代谢，使得鲜叶中的全氮量和氨基酸含量提高，这些对茶叶滋味的提升都是有利的。
３、光线：光照时间的长短与温度、湿度是有直接关系的，光照长、温度就高，叶面蒸发量就大，受紫外线照射也会更强，幼叶为了保护自身顺利生长，就必须大量制造花青素与花黄素，随之茶多酚类化合物也会大量生成，最后纤维素含量就会增加，导致芽叶粗老。人类见到的太阳光是由不同的光谱所组成，包括了紫外线、可见光、红外线、微波等，其中，可见光是茶树进行光合作用形成有机物的主要光源。根据云南省茶科所与中科院云南天文台光谱考察课题组测定400－1000nm的太阳辐射时，发现光谱、光质成规律变化，高海拔不仅总辐射高，且紫光、蓝光也很丰富，有利于对茶树的氮代谢；而中海拔则以红光、黄光较为丰富，对茶树的碳代谢和茶多酚的形成有利，所以茶树能够迅速生长发育。红外线虽然不能直接被叶绿素吸收，但却能作为土壤热量的来源，为茶树的生长发育提供必要的温度条件。此外，波长较短的紫外线虽然对茶树的生长有抑制作用，但在紫外线照射下的茶树叶片的含氮化合物却较多，反而会有利于芳香物质的形成；由于高山茶园生长于密林或云雾中，光照常因茶树被周围树木所荫避，茶树在较多的漫射光条件下，往往可获得较优良的品质，特别是使含氮化合物增加。
二、土壤
高山茶园和台地茶园相比较，其土壤的物理组成（颗粒）和化学成分（肥力）的水准并不相同。一般来说，高山茶园位处高海拔地带，气候严寒，千万年来母岩的风化比较完全，石砾较多，土壤的通透性就比较好，多呈红棕壤或黄棕壤，同时，高山茶园草木自生自灭，土壤微生物含量高，生物食物链完整，土壤中有机物质和各种矿物质、稀有元素含量丰富、肥力充足，以致茶树生长健壮。而平地茶园由于气候变化较为温和，土壤风化不太完全、结构性差，多属砖红壤或红壤，有机质和土壤生物含量也较低，因此台地茶茶树的生长往往较差，茶叶成品的香气和滋味远远不及高山茶。
三、植被
高山茶园和台地茶园相比较，高山茶园植被茂盛，光线能得到适度调整，使得光合作用能够循序渐进的进行，同时，高山茶园有利于漫射光的产生，从而提高茶叶质量。此外，由于地面植被覆盖面大，有利于空气中湿度的调整，这也能改善茶园的温湿条件和土壤肥力。
四、地势
高山茶园和台地茶园相比较，地势也是影响茶叶品质的因素之一。高山茶园多位于地势高耸的山地，岩石暴露易受日光强照，造成裸石崩解生成许多残积土，这就容易导致山上顶部的土层深厚，形成酸性的红棕壤或黄棕壤，所以高山茶区地势陡峭，排水良好，如果能慎选有利方向，能躲避寒风、调节气温，就有利于改变茶叶化学成份的含量。
高山茶与台地茶相比较，具有不同的品质特性如下：高山大树茶的茶叶肥壮、节间较长、叶色绿、绒毛多，经加工而成的茶叶条索紧结、肥硕、白毫显露、香气馥郁、滋味浓厚。台地茶的芽叶较小、叶底坚薄、叶张平展、叶色黄绿，经加工而成的茶叶条索细瘦、身骨较轻、香气稍低、滋味平淡。
二者相较，高山大树茶的品质必定略胜一筹，因此高山出好茶，这是高山气候条件、土壤因子、植被以及地势等良好的生态环境所影响的结果。
