对于常规食品来说，超出保质期就代表着里面的产品可能出现了变质，并且不可食用。在国家相关分类标准的归类中，茶叶属于食品类。而国家对食品类保质期的规定是：最长不超过24个月。
超出保质期的茶，能不能喝？
在《GB7718-2011食品安全国家标准预包装食品标签通则》中对保质期的描述是：预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。
但茶叶并非常规食品，超出“保质期”年限的茶叶，可能滋味口感与外包装中表述的状态会出现差别，但并非代表着不可饮用。
茶叶的保质期究竟是多久？
事实上，大部分超出保质期年份的茶，只要保存得当，还是可以喝的。但是其滋味口感很可能就与包装上描述的内容有所差别。如果细分到各茶类，它们各自的保质期更是不一而足。
但是不是说超出18个月的绿茶就一定不能饮用了？也不尽然，例如存放了十几年的龙井，听闻陈味十足，汤水醇厚甘甜、十分耐泡，而且还被很多老茶客奉为不可多得的上品。但这只是“能喝”，并不代表超出保质期限就没有问题。
事实上，关于绿茶，暂时还没有权威的论据证明它适宜品饮。既丧失了绿茶原本的鲜爽，又无法评估其大肠杆菌等菌群是否超标，所以喝绿茶，还是一定要遵循包装上的保质期限。
普洱茶
在国家标准《GB/T22111-2008地理标志产品普洱茶》中，对普洱茶的标签、标志规定十分详细，如：普洱茶（熟茶）、普洱茶（生茶）、净含量、制造者名称和地址、生产日期、保存期、贮存条件、质量等级、产品标准号等。
对其中“保存期”还有一个特别说明：“在符合本标准的贮存条件下，普洱茶适宜长期保存。”因此常见的普洱茶包装上保质期一项，一般都标注“普洱茶适宜在干燥通风无异味的环境下长期保存”。那么在这种情况下，通常所说的“保质期”概念显然并不绝对适用于普洱茶产品。
国家标准中所描述的：在符合本标准的贮存条件下，普洱茶适宜长期保存。实际就是没有给普洱茶设定明确的保质期限。许多发酵茶的国标中，也是如此。
例如黑茶，国家标准《GB/T32719.1-2016黑茶第1部分：基本要求》中，对其“保质期”的说明是：在符合规定的条件下，“产品可长期保存。”比如六堡茶的地方标准中的“保存期”，就是“产品可长期保存”。
至于白茶就更不必多说了，“一年茶三年药七年宝”虽然是民间流传的说法，但不可否认的是随着时间年限的增长，在符合规定仓储的条件下，白茶的品饮价值以及功效也在向着越来越好的方向发展。
总而言之，茶叶包装中的保质期在日常品饮中具有十分准确的指示作用。
