目前，我国的各茶厂大多是靠品茶专家通过现场鉴定，来敲定一批茶到底属于哪个级别、值多少钱的，制订的保质期也未必非常准确。所以“保质期”就成了一个暧昧不清的话题，有的说是一年，有的说是半年，有的就干脆不在包装上标明保质期，一直放到“茶味尽失”为止。
实际上，目前国家以食品卫生标准为依据制定了茶叶标准，对保质期也作出了限定。但国家对发酵类茶没有制定标准，比如安化黑茶、普洱茶，全发酵产品，比较难制定保质期标准。但是其他类茶叶应该严格按照国家的标准来操作，否则过了保质期，茶叶就失去了自身的品质和韵味，若受潮发霉还会对人体有害。
一般情况下，包装茶的保质期在12-24个月不等，与散装茶相比，包装茶比较不易受到污染，不易变质，而且规范的产品包装上有明确的等级、厂名、厂址、生产日期、生产标准等内容。散装茶叶的保质期就更短，只有数月的保质期。因为散装茶在销售过程中就不断的变质，直接散放着与空气接触，在摆放过程中会吸潮、吸异味，使茶叶丧失了茶性，极易变质。
此外，不同的茶保质期也不一样。如绿茶，一般还是新鲜的比较好，保质期在常温下一般为一年左右。而黑茶，反而经过陈化的比较好，适宜长期保存。湖南的黑茶，湖北的青砖茶，广西的六堡茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。而影响茶叶品质的因素主要有温度、光线、湿度、异味。如果存放方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶可长时间保证质量。
