普洱茶无论生茶和熟茶都属于黑茶，这个是大家一直认为的，就算后来一部分人在努力要把普洱茶分类出来效果很不明显，很奇怪吧！但是普洱茶又和安化黑茶、六堡茶等其他黑茶有很大不一样，有些人说普洱茶可以分为一个独立的茶系，但是大多数人都普遍把普洱茶看作黑茶中的一类，那它与别的黑茶有什么不一样呢？
从原料来看，黑茶加工的初级原料是中小叶种，普洱茶则不同，其原料是云南大叶种加工的晒青绿茶;从发酵的湿度来看，黑茶加工湿度是鲜叶本身水分杀青剩余的部分，堆温来源于杀青后的残余温度，残存酶促呼吸作用的热量、黑茶特征形成于初制;普洱茶加工是初制完成后，人工加湿微生物发酵。潮水量是产生温度高低和速度快慢的重要指标，适度潮水渥堆及微生物自然接种是品质形成的关键环节。
普洱茶在教科书中被归到了六大茶类中的黑茶类，理由是都属于后发酵茶。然而，普洱茶的加工与黑茶的加工有质的区别。黑茶加工过程中鲜叶至成品是连续完成的。原料嫩变的不同，加工时间长短不一。从我们对云南普洱茶工艺的研究表明：普洱茶加工虽然屠于后发酵，原料基础不同，鲜叶至成品是间断的过程，云南普洱茶的前身是绿茶中的晒青。因此，普洱茶工艺不是黑茶工艺。如果把普洱茶连续的来看，它则是区别于现有六大茶类的另一类茶。
(三)云南普洱茶加工工艺化学与黑茶不同
由于黑茶加工的原料是中小叶种，其内含物质相对较低，尤其是有效化学成分含量少，即咖啡碱、茶多酚、茶多糖等有益成分少，微生物作用时间相对短，有益成分的转化也相对少，且黑茶原料化学成分未受光的作用，因此没有光化学的参与;普洱茶则不同，云南大叶种内含物质丰富，尤其是茶多酚、茶多糖、寡糖和他汀类等成分是构成云南普洱茶保健功能的有效物质，且与普洱茶醇厚、甘滑等品质特点相关。同时，普洱茶品质的形成除茶树品种外，直接受光化学和有益微生物的作用，这也是普洱茶品质形成与黑茶不同的关键点。
