云南农业大学茶学系主任蔡新教授在云南省首届普洱茶国际研讨会上说，由于理论研究的滞后，人们的认识混乱，使普洱茶市场上假货劣货泛滥，严重损害了普洱茶的声誉，持续下去必将阻碍普洱茶的可持续发展。因此，明确普洱茶的分类地位已成当务之急。
现代中国产业类别分为基本茶类和再加工茶类。基本茶类按制造方法和茶多酚氧化程度的不同又分为绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶（乌龙茶）、红茶。云南普洱茶是采用云南大叶种晒青毛茶（绿毛茶）为原料，经特殊的再加工形成。即它是用基本茶类（绿茶）为原料加工的，从这一点来看，普洱茶应归入再加工茶类。
从品质特征来看，黑茶是"外形条索卷折，色泽黄褐油润，忌暗褐；内质香味纯和，汤色橙黄，叶底黄褐，忌红叶",云南普洱茶则"外形条索肥硕，色泽褐红或带灰白色；内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甜，叶底褐红色".对比来看，两者从外形到内质各具特色，差异明显，不应归于同类。
蔡新还说，综合分析后足以说明，将云南普洱茶归属为黑茶明显不妥，既不符合茶叶分类理论，又缺乏足够的科学依据，有碍于黑茶与普洱茶的深入研究和持续发展，因此应重新确定云南普洱茶的分类地位：属再加工茶类的一类特种茶。云南省茶业协会会长邹家驹也认为，把普洱茶放在黑茶一类，其发展就会受到限制。云南要发展普洱茶，就要扫除障碍，避免混乱。
