普洱茶的制作工艺，包括鲜叶的采摘、杀青、揉捻、干燥、紧压等过程，而随着现代科技的进步，传统的手工制茶逐渐被机械制茶所取代：通常两个师傅，两台杀青机，一台揉捻机，一台理条机，就可以将1000公斤的原料，在6小时之内完成茶叶从杀青到摊晾的过程；而以传统的手工制茶方式，则需要约30个师傅，不眠不休一夜才能赶出来。
那么究竟机械做茶与手工做茶的区别在哪里呢？
首先，杀青。传统的手工杀青是一锅一锅炒出来的，不仅工作效率低，且人工成本高，但胜在“精细”，经验丰富的师傅，能够凭借经验，熟练的控制杀青温度（这也是现代机械出现的原因之一）；而机械杀青，虽说速度快，效率高，但不容易控制温度，致使温度一旦过高就容易杀死氧化酶、以及利于茶叶后期转化的多重微生物。
其次，揉捻。为了使茶汁充分浸润，茶汤醇厚香纯，揉捻时要求有轻有重，轻重时宜，而这一点对于机械作业来说，就比较有困难。
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