据史料记载，茶叶最早是从中国传到俄罗斯的。1638 年，俄国贵族瓦西里·斯塔尔可夫遵沙皇之命送给蒙古可汗一些紫貉皮，蒙古可汗回赠的礼品便是4普特（约64公斤）中国茶叶。俄国沙皇一饮上瘾，从此茶便堂尔皇之地进入了俄罗斯宫廷，随后又扩大到俄罗斯贵族家庭。茶叶在俄语的发音为“恰依”，与茶叶的汉语发音极其相似。
由于将茶叶从中国运到俄罗斯困难重重，茶叶的价格在俄罗斯自然就非常昂贵，不是当时普通俄罗斯人能够承受的，所以饮茶成为俄罗斯贵族和有钱人的专利，成为身份和地位的象征。经过数百年的发展，茶叶早已成为广大俄罗斯人深爱的饮品，且茶在俄罗斯还形成了独特的饮茶文化。
从饮茶方式看，中国人讲究“品茶”，而与中国人这一方式不一样的是，俄罗斯人喝欧美人喜爱的饮料，是因为他们深切体会到饮茶有利于健康，特别是他们发现了茶是维生素的补给源。他们过去长时间航海在海上，由于很少吃到新鲜蔬菜和水果，缺乏维生素C而患上了坏血病。
后来他们得知中国茶尤其是中国绿茶富含维生素C，因此每次航行都带上中国茶叶，从而补充了维生素C，增强防病抗 病的能力。但是，近半个世纪以来，中国茶叶在国际市上虽然拥有23%的品种，产量占全球的25%，年产量达80万吨，其中1/3 左右供出口，主要以初加工原料为主，尽管出口量在增长，但市场价格却在不断下降，去年出口茶叶均价只有2.99美元每千克，还不到印度茶一半的价格。
俄罗斯人喝茶往往配以蛋糕、烤饼、饼干等点心，边吃边喝，当作保健饮料来喝。从茶叶的品种说，俄罗斯人主要喝红茶，俄罗斯人称红茶为 “Black Tea”，笔者认为俄罗斯境内水源普遍为碱性水，会迅速氧化红茶中的多酚类物质及茶红素，氧化后聚合形成茶褐素（黑褐色）物质而故，虽然氧化后会失去很多茶性，但对于俄罗斯这样一个喜欢高油脂性食物的民族来说，茶褐素又起到了很好的降脂减肥等保健作用，所以俄罗斯人称红茶为黑茶并且特别喜欢红茶是有原因的。
由于自然条件的限制，俄罗斯的茶叶产地集中于阿迪格地区以及阿德勒和索契。索契是俄罗斯唯一生产叶片茶并进行初加工的地方，在这里共有6 家茶叶生产企业，2007年索契仅收获600吨茶叶。 因此，俄罗斯茶叶需求几乎完全依靠进口。
目前，俄罗斯是茶叶进口大国，随着俄罗斯经济的复苏，茶叶消费仍然具有很大的发展潜力。进一步开拓潜力巨大的俄罗斯茶叶市场无疑具有一定的现实意义。近年来，中国茶叶对俄罗斯出口呈现快速增长趋势，自2000年开始，中国绿茶对俄罗斯出口呈现较快的增长趋势，相应的，绿茶和红茶在俄罗斯茶叶出口结构中的比例也呈现出此消彼长的特点。
但总体上看，中国绿茶和红茶出口价格表现出较为低廉的特征。中国茶叶出口价格低廉 的原因多种多样，但其中的一个重要原因是由于中国出口到俄罗斯市场的茶叶以散装原料茶为主，到俄罗斯再由当地经销商或贸易商加工贴牌，很难在俄罗斯拥有品牌茶叶，只能以低廉的价格进行出口。
现主导俄罗斯茶叶市场的5家企业为ORIMI、联合利华、 MAY、AHMAD和GRAND贸易公司，上述公司占领 了俄罗斯茶叶消费市场65%的市场份额。这些公司常以拍卖的形式，从斯里兰卡、印度、中国、越南、印度尼西亚和肯尼亚等产茶国购买原料茶，进行加工和包装后，以公司自有品牌销售到俄罗斯各地。
(责任编辑：茶小仙)
