把普洱茶用作抗毒灭菌、排毒的良药可以追溯到远古的神农时代（约公元前年前），我国就发现野生普洱茶树，并用普洱茶作为解毒药物。有“神农尝百草，日迂七十二毒，得茶而解之”之说，这在《史记•三皇本记》、《淮南子•修武训》、《本草衍义》等书中均有记载。这其中的“茶”，就是现在的普洱茶。普洱茶能解毒，不仅经过历代医药家的证实，而且沿用为解毒剂。
茶圣陆羽在他的《茶经》这部多年前（公元780年）世界上第一部权威性茶叶著作中关于“普洱茶的效用” 的古文译意是“因普洱茶性至寒最宜用作饮料…… 如感到体热、口渴、凝闷、脑疼、眼倦、四肢疲劳、关节不舒服的时候，喝上四、五口普洱茶就显效”。陆羽所列举的上述症状与典型肺炎或疑似病例就很接近。
唐代医学家陈藏器在《本草拾遗》中有写道：“止渴除疫。贵哉茶也”。著名宦官刘贞亮在《茶十德》中也把“以茶除疠气”列为普洱茶德之一。自唐以后，历代茶疗学也有新的类似以普洱茶解毒灭菌叙说，但由于当时科学不发达，将具有强烈传染性和流行性的疾病统称为“ 瘟疫”或“ 疠气”，虽未点明是何种细菌、病毒，但喝普洱茶有助抗毒灭菌的事是已被证实了的。
近代科学、医药界对茶的保健作用研究不断深入，也对此作了各种概括、摘要，如“普洱茶的十大功效” 2000年12月出版的《中国茶叶大辞典》，陈宗懋主编在茶的保健作用一节中，也以现代保健知识认证了普洱茶的灭菌和抗毒作用。现代科学研究又不断有了新发现，如果说喝茶有助于抵御病毒还只是一种定性推断，那么，美国科学家在2003 年出版最新一期《美国科学院学报》上报道：“普洱茶叶中名为‘茶氨酸’的化学物质可以使人体低御感染的能力增强五倍” ，可算是定量推断。 美国科学院研究人员还发现普洱茶叶里的一种成分能加强免疫系统，抵抗入侵的细菌、病毒、真菌。提高抗感染能力。
美国西弗吉尼亚大学医学院专家认为，常饮普洱茶是有效预防（非典）的手段之一，因为普洱茶中含有大量的抗氧化剂类黄酮等成分。抗氧化剂是一种能够很好地增强人体免疫系统的化学物质。中国专家汪玲平（上海进出口检验检疫局）对普洱茶的抑菌御毒作用的实验表明，普洱茶汤达到一定的浓度，对细菌的繁殖就有抑制作用。广东省人民医院医学博士内科副主任、医师耿庆山最近医学同行及个人研究，在如何远离非典的问题中，京、沪、穗三地专家讲防非典的方法中提出多喝普洱茶，将积聚喉咙中的病菌冲走，因为普洱茶中富含消毒成分的物质。
现代社会的很多因素会导致我们体内产生可怕的垃圾物质——自由基。由基的大量堆积，给人体留下了隐患，加剧了自由基对各种正常细胞的损伤作用。氧化自由基对人体细胞有侵害作用，极易引起包括癌变在内的各种病变反应。
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