除了普洱茶的年代特点之外，如今的普洱茶还细分了不少原料上优劣，诸如纯料茶和拼料茶、200年的矮树料和200~500年的古树料等等。而好茶的标准除了原料的好坏之外，还有两个关键因素：一是制作工艺。普洱茶的发酵过程分为自然慢速常温发酵和快速人工高温发酵两种，前者是生茶，后者是熟茶。严格来说，熟茶只是新时期出现的一种新工艺，其目的是要实现茶的大众化。自古以来，具有收藏价值的是普洱生茶。这是因为，随着时间的推移，生茶中的微生物群会自然地朝着益生方向发生变化，其保健功能和口味随此转化而品象不断提升，这就是陈化。原料不同，制作工艺不等，收藏茶的环境不同，造成茶的独特口感。举个例子，使用同一批上世纪80年代产自勐海茶厂的普洱茶青，生产成生茶与熟茶，如今生茶的市场价可能是数万元一饼，熟茶却只值一两千元。
另一个决定普洱茶是否升值的关键因素就是仓储条件是否得当。同一批产出的普洱茶，一部分存放在北京，一部分存在广州的紫砂缸。6年以后，前者气味宜人，后者因潮、雨期缸壁潮湿已腐化变质，可见好茶保存不当也会变得一文不值。
另外，普洱茶收藏还比较讲究茶品的包纸与内扉，不同时期使用的纸张与印刷并不相同，了解相关内容不仅能丰富茶品知识，还将在辨识茶饼真伪的过程中起到很大作用。
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