下关铁饼坚硬如铁、形状如饼，因而有“铁饼”之名。其压制紧结，饼形圆实，后无背窝，有乳钉，相对传统七子饼来说，给人耳目一新之感。
下关铁饼有中茶牌简体字和中茶牌繁体字之分。中茶牌简体字铁饼，首次出现于1972年，其外包纸上“中国土产畜产进出口公司云南省分公司”中的“国”、“产”、“进”、“叶”字皆为简体字，包装纸质大多带有纤维条丝。
1993至1996年间，此茶曾一度停产，1996年后恢复生产至今。据说经过20多年的自然陈化，早期的那一批生饼，现在已经有非常惊人的表现力，只是现在市面上极其少见，而且价格不菲，可谓千金难求。
2001年下关繁体字铁饼，饼面条索绵密有序，背面钉脚一丝不苟，上手十分厚实饱满，略显沉重。
茶品开汤后，入口绵滑、水细，香气醇和含蓄，微微的烟香，无杂味，已转陈香。
汤绵滑、微微的苦涩，很快化为回甘。茶有质、水也较细，若即若离之间已潜入深喉，让人着迷。
