吃茶这个说法其实是和当时的烹饪方式有关。
从唐朝时期开始，茶会被做成粥的样子，先将饼茶放在火上烤炙。然后，用茶碾将茶饼碾碎成为粉末，放到水中去煮。
所谓“吃茶”是将茶与葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等熬成粥吃，这就是当时唐朝最流行的一种吃茶的方式。陆羽在《茶经》中就记载了这种吃法。这样的茶粥应该是充满了各种各样的味道，应当是美味至极。难怪会叫做吃茶。
如果说，唐代的煎茶重于技艺，那么宋代的点茶更重于意境。宋代蔡襄《茶录》载：“茶之佳品，皆点啜之。其煎啜之者，皆常品也。”表明宋代沏茶，时尚的是点茶。
到了宋代，点茶成为了一种新的流行方式，也常用来在斗茶时进行，既可以在二人或二人以上进行，也可以独个自煎(水)、自点(茶)、自品，它能给人带来美妙的身心享受，能唤来无穷的回味，宋代点茶比唐代煎茶法更为讲究，有一整套规范的程序。
点茶与煎茶的区别在于，茶末不再是水二沸时投茶煮，而是将茶末适量入盏中，再把煮好的水用“汤提点”(煮水瓶)注入盏中，先是调成膏状，再接着注水，用茶筅快速击打，使茶与水充分交融并使茶盏中出现大量白色茶沫为止。
茶的优劣，以饽沫出现是否快、水纹出现是否慢来评定。沫饽洁白，水脚晚露而不散者为上。因茶乳融合，水质浓稠，饮下去盏中胶着不干，自然称为“咬盏”。
宋代点茶时强调水沸的程度，谓之“候汤”。候汤最难，未熟则沫浮，过熟则茶沉，只有掌握好水沸的程序，才能冲点出茶的色、香、味。宋代点茶，煮水改用肚圆颈细高的汤瓶，因为很难用眼辨认煮水的程度，因此只能依靠水沸的声音来判断煮水。
日本的抹茶就是学习了唐朝的茶碾成粉后再饮用。而当下一提到抹茶，大家都会觉得他来自日本，但其实真正的抹茶起源于中国的唐朝，日本只是保留了唐朝时期抹茶的方法。
古人会采用撮泡茶泡茶法是在明清时期才流行，古人会采用撮泡茶。今日流的泡茶法也多是明代撮泡的延续。明代开始，用沸水直接冲泡散茶的饮茶法，逐渐代替了唐代饼茶煎饮法和宋代末茶点饮法，即所谓撮泡法。置茶于茶壶或盖瓯中中，以沸水冲泡，再分酾到茶盏(瓯、杯)中饮用。
撮泡法重火候。泡茶之水要以猛火急煮。煮水应选坚木炭，切忌用木性未尽尚有余烟的，“烟气入汤，汤必无”。
茶具也有了一定的讲究。泡茶的壶杯以瓷器或紫砂为宜。茶壶主张小，嫩绿茶一般冲泡三次。“一壶之茶，只堪再巡。初巡鲜美，再则甘醇，三巡意欲尽矣。”第三巡茶如不喝，可以留着，饭后供嗽之用。而放置茶具的桌案也必须干净无异味，“案上漆气食气，皆能败茶。”
其实古代人喝茶的方式比现代人要讲究多了，也不得不说古人的智慧还是非常强大的。现代人喝茶为的就是能都喝到茶叶最原始的味道，而在古代，人们更加喜欢将茶叶变成一种食物，在茶叶中加上很多的东西，将茶叶的味道变得更加丰富，当然了，这样的做法，工序上也会更加繁琐。
虽然古人的吃法和现代人对于茶的食用方式有着很大的差异，但是不管是怎样的食用方式，茶叶都是我们国家最重要也是最具有代表性的食物之一。这一点是毋庸置疑的，茶叶对于我们来说并不只是一种食物，更是一种文化的传承。
(责任编辑：茶小仙)
