明代中叶，从江西铅山河口镇出发，途经闽、赣、湘、鄂、豫、晋、冀、蒙八省区及俄、蒙，纵贯中国大江南北、横跨欧亚大陆，形成了一条茶叶贸易之路。这条茶路，在中国境内一万三千多里，途经中蒙俄230个城市，是一条堪与丝绸之路相媲美的国际贸易黄金商道，也是一条在历史上发挥了重要作用的文化传播路线。河口古镇是“万里茶路”第一镇。
南船北马万里路茗香四海河口始
内蒙古作家邓九刚以长篇报告文学《茶叶之路》在澳门举行的“智慧东方—2013中华文化人物”颁授典礼上被授予“2013中华文化人物”荣誉称号。一时间，堪与丝绸之路媲美的万里茶路再次成为世人的热门话题。
2013年7月1日，中蒙俄“万里茶路”文化旅游产业联盟在山西太原成立，推出“多元、合作、创新、共赢”的联盟主题。三国专家学者、实践工作者和会场观众互动，畅谈茶路对中蒙俄三国历史文化的作用，展望茶路发展前景。
“万里茶路”与城市发展中蒙俄31个城市市长峰会在内蒙古二连浩特召开。来自中蒙俄“万里茶路”沿线31个城市的千余名代表用不同的语言打着招呼，探讨了“万里茶道”与城市发展、沿线区域经济与文化合作、经贸发展与旅游合作、向北发展与陆桥经济等问题；表达了共同挖掘“万里茶路”所蕴藏的经贸、文化、旅游等丰富内涵，重塑“万里茶路”的历史记忆，推动务实交流合作，实现互利共赢发展的愿望。
中国“万里茶路”文化遗产保护利用研讨会召开，来自福建、江西、湖南、湖北、河南、山西、河北、内蒙等省区的文物局长和专家学者齐聚河南赊店古镇，共商“中俄万里茶路”文化遗产保护利用和申报世界文化遗产大计，达成了《“万里茶路”文化遗产保护利用赊店共识》。研讨会认定，“南船北马”（茶叶运输方式）的“万里茶路”第一镇为江西铅山河口古镇。
货聚八闽川广多语杂两浙淮扬通
“景德瓷器樟树药，河口茶纸吴城木。”这是明清时期商界广为流传的谚语。著名史学家翦伯赞在《中国史纲要》中指出：“明代中叶，江南水运发达的城市商业日趋繁荣，形成五大手工业区，即松江的棉纺织业、苏杭的丝织业、芜湖的浆染业、铅山的纸茶业和景德镇的制瓷业。这五大手工业区之间保持着密切的商业联系。”这一时期，河口镇业已成为中国纸、茶贸易中心和制茶、造纸中心。
这个制茶、造纸和茶纸贸易中心，是因信江而成就的。
当信江源头从玉山县与德兴市交界的信源山奔流而出时，就注定了这条贯穿赣东北大地长达364公里、流域面积17600平方公里的河流要成就古河口镇为茶纸贸易中心。“两山一江一湖”，是上饶山水的地理走势。武夷山是闽江水系与信江水系的分水岭，有鹅湖古道连通。怀玉山是赣水和浙水的分水岭，有浙赣古道连通。鄣公山是江西和安徽的分水岭，有徽饶古道连通。历史上，上饶人民的母亲河信江，“西接鄱阳，南通吉、赣，东连浙江，舟船直抵玉山”（《上饶地区志》），是上饶人来往交通和货物运输的生命线，又是赣粮入浙闽、浙闽之货入赣的必经之路，更是水运交通时代闽浙皖赣茶纸集散的黄金水道。于是，就有了这条黄金水道上的千年古镇河口“舟车驰百货，茶楮（纸）走群商”的繁忙和“货聚八闽川广，语杂两浙淮扬；舟辑夜泊，绕岸灯辉；市井晨炊，沿江雾布”的繁华。
明代万历年间，山西和陕西商人首先把武夷山和上饶邻近诸省所产之茶，由人挑水运车载马驮汇集河口，加工后装船外运。山西痴心研究晋商茶史的李晨光说：“晋商开辟的河口茶路，先信江篷船水运，从湖口到达武汉，溯汉水出襄樊，溯唐白河到河南赊店。至此，全长1500余公里的漫长水路走完。再由赊店改用骡马驮运和马车运输，在豫西大地上迤逦北行，直抵黄河南岸的孟津渡口，转洛阳，又经西安、兰州，运往西北。”每年初春，浙皖等茶叶代理商纷纷来到河口迎接晋商，在这里签订一年的茶叶贸易。清乾隆时期，河口从事茶叶加工的人有3万之多，武夷山区各地的茶、浙江和安徽的茶，均经河口加工包装外销。
众人拾柴火焰高共塑茶谊达五洲
过去有个谚语：“河口茶市通天下，河邦茶师遍中国。”这个谚语，有两个意思。其一，由于明初倭寇（日本海盗）肆虐，严重威胁海上航行安全，明洪武帝朱元璋立下“寸板不得下海”的禁令，完全关闭了由东南海上出口的贸易通道。而地处武夷山脉北麓信江河畔的河口，则以其东溯信江至玉山下富春江沟通江浙；西下鄱阳湖出长江，上溯川鄂、下入淮黄；从鄱阳湖转溯赣江，越梅岭可达广州市场，这便成了海禁时代江南东、西商道的主要干线，形成了以河口为起点的南北两条茶叶商路。北路，主要由晋商经营。由福建崇安过分水关，入江西铅山县河口镇，顺信江下鄱阳湖，穿湖而出九江口入长江，溯江抵武昌，转汉水至襄樊，贯河南入泽州，经潞安抵平遥、祁县、太谷、忻州、大同、天镇到张家口，贯穿蒙古草原到库伦至恰克图，这是一条重要的茶叶商路。南路，就是从河口到广州的茶叶商路，主要由徽商经营。其路线为“自信江入鄱阳湖，沿赣江溯航赣州，改陆行，越梅岭，再换舟循北江而达广州，即与海上相沟通。”（《江西史稿》）其二，明清时期，河口因是周边地区茶叶集散地，所以出制茶师傅，形成著名的“河邦茶师”。据《中国近代对外贸易史资料》记载，整个十八世纪欧洲运往中国购买红茶的白银达1.7亿两，当时出口到欧洲的红茶全部是河红茶和崇安红茶，而无论是崇安红茶，还是后来修水的“宁红”、安徽的“祁红”、湖北的“宣红”、湖南的“湖红”、广东的“英红”、浙江的“越红”、江苏的“苏红”均是“河红”问世几百年后才出现的红茶，都是由“河邦茶师”传授的技艺。据文献资料记载，1930年前后，在上海制茶的河邦茶师有300多人，安徽祁门河邦茶师有100余人。
中国“万里茶路”文化遗产保护利用研讨会的召开，认定了铅山河口古镇为“万里茶路”第一镇。铅山县立即行动起来，组织有关方面展开了一系列挖掘、整理、宣传、保护利用工作和对接“万里茶路”申遗工作，重塑这一历史文化品牌。近日，铅山县河口镇镇政府、铅山县博物馆已组织人员查找“万里茶路”的相关历史依据，调查山陕会馆、古驿道、孤魂祠等“万里茶路”铅山段的文化遗存，拍摄“万里茶路”铅山段的文化遗存影像资料，维修“万里茶路”铅山段河口明清古街上的老字号茶行、茶庄等有代表性的文物，加快“河红茶制作技艺”“国遗”的申报工作，邀请《中国与俄罗斯》（双语）杂志社高级记者对俄罗斯、蒙古宣传“万里茶路”第一镇，在交通路口打出“万里茶路第一镇”宣传牌。1月15日，铅山县河口镇镇政府召开了“万里茶路”第一镇文化遗产保护利用研讨会，有关文化人士与全体镇政府干部就这一文化品牌的挖掘保护、开发利用等问题进行了深入探讨和交流，并向县内外有关人士发出了“众人拾柴火焰高，共塑茶谊达五洲”的邀请，希望各界热心人士参与打造这一文化品牌。
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