一般认为，中国人对于茶的利用，分为三个阶段
1、食用
最古老的利用茶叶的方式，由于缺乏上古时期的文字记载，所以，具体起于何时，已经不可考（神农尝百草类似于神话传说，无法作为确定具体时代的证据采信），在这一阶段，主要的利用方式就是直接“嚼吃”，或者用水焯过以后食用，作为一种佐餐的菜品。如今在云南景洪的基诺族人，还保留有吃“凉拌茶菜”的习俗
我没吃过新鲜的茶叶，不过但是估计那个味道不会太好，否则人们最早也就不会用“荼”这个字来指代茶了（荼字在《说文解字》中的意思就是“苦菜”），所以能不直接吃，还是不直接吃的好
于是，在食用茶菜的过程中，也开始逐渐转变吃茶的方式，从直接食用，转为更加“精细”的方法——熬粥
大致在春秋战国时期，茶糜，也就是用茶熬的粥，基本上已经是王公贵族们的饮食中比较常见的一种了
而也就是在这一时期，茶叶的药用价值逐渐被挖掘出来，人们开始不仅仅是把茶当成一种食物，而是开始把它当成一种药物。也正是从这一时期开始，国人利用茶叶，进入了第二个时期
2、药用
大概在两汉时期，关于茶的记录日渐增多，顾炎武《日知录》称自秦人取蜀而后，始有茗饮之事
而在西汉成帝时（约公元前59年）王褒的《童约》中的“牵犬贩鹅，武阳买茶”被认为是两汉时期人们饮茶的最好证据，而且，由于武阳属于四川地区，从此也可以看出，中原的饮茶习俗，其实是来自于四川的。
而到了三国时期，人们就已经基本上舍弃了米，转而单独利用茶，彻底从煮粥，转移到了煮茶，而这时，人们对于茶的追求，已经不仅仅是他药用的价值，而是兼有味道的追求了。
3、饮用
好了，终于到了饮用的时候了，也是可说的最多的时候在中国漫长的饮茶历史中，大致也可分为四个阶段：煮、煎、点、泡
毫无疑问，在最开始对于茶的饮用，是沿袭了之前熬粥时候的方法，只不过是去掉了其中的米，将茶叶鲜叶直接放到锅里煮，所以这一时期饮茶的方法，被称之为煮茶法
这一时期应该并不长，而只是作为从药食向饮料的过渡，很快，人们就发现了更好的方法整个的鲜叶既不利于茶叶内容物的浸出，也不利于香气的挥发，最重要的，还是鲜叶不利于保存，于是，人们发明了将茶叶进行加工的方法在三国时期魏张辑的《广雅》中记载：荆巴间采茶作饼。叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙其色赤，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、橘子笔之这种方法，就是煮茶法的发挥，从直接煮整片的鲜叶，变成了煮经火炙烤后的茶末。而陆羽，正是在这种煮末茶的基础上，归纳总结出了《茶经》中所推崇的煎茶法
煎茶法
煎茶的由来，直接脱胎于煮茶
如前所述，由于煮饮末茶的种种优势，使得人们逐渐放弃煮新鲜整叶，改为煮末茶，而由于末茶的性质，决定了其内涵物浸出快的特点，这就使得不再需要长时间的熬煮，而只要短时间的煎煮就可以饮用
按照陆羽所记载的煎茶法，水初沸时下茶末，二沸时茶便煎成，这样煎煮时间较短，煎出来的茶汤色香味俱佳
虽然陆羽可以说是将煎茶法推向高峰的人，但是毫无疑问，他不是煎茶法的发明人
在紧接着三国的西晋时期，杜育所著的《荈赋》中就写到惟兹初成，沫成华浮，焕如积雪，晔若春敷这段用来描写茶汤刚刚煎好时候模样的语句，也被陆羽在《茶经》中引用，由此可见，陆羽也是认可了杜育那个时代煎茶的方法，进而可以得知，煎茶的发明，至少是在西晋时期。
煎茶法到了唐朝，借由陆羽发扬光大，使得饮茶成为一种全国上下都为之痴迷的事情，而法门寺地宫出土的精美茶器，则可以视为这种痴迷的最佳注脚
点茶法
从上面关于煎茶法的介绍可以看出，煎茶已经是一个很复杂的过程了，然而，到了宋朝，茶叶的饮用，又到了一个更高的高度
不得不承认，宋朝的皇帝，基本上可以算得上中国历史上最雅致的君主了，其中的一点就体现在对于茶叶品质的不断追求上，正所谓上有所好下必甚焉，既然皇帝对于茶叶有追求，那么造出龙团胜雪这样的极致茶，也就不奇怪了
宣和庚子嵗，漕臣鄭公可簡，始創為緑線水芽，蓋将已揀熟芽再剔去，祇取其心一縷，用珍器貯清泉漬之，光明瑩潔若銀線然。其制方寸新銙，有小龍蜿蜒其上，號龍園勝雪。
只取嫩芽之中一缕，这得是什么样的精神呀？
有了这种精神，将粗碾的茶末再加工细磨，简直就是必须的选择，而粗碾与细磨，则是煎茶与点茶的最大区别
当然了，这么细致的茶叶，当然也就不用在火上煎煮了，只要细细的磨成粉末，然后点住“二沸”的水就好了
陆羽在《茶经》中曾经说的
茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人
向宋朝君臣的这种精益求精的追求，怕是配不上“精行俭德”这四个字吧，既然配不上，那么早晚变成喝不上也就不奇怪了
不过，虽然这个东西虽然在中国变成了“喝不上”，但是却被咱们的一个同样对于精致有着不懈追求的邻居学了去，并且不断的发扬光大。终究成就了日本的茶道
随着这种点茶的方式的诞生，一种有趣的活动随之而来，那就是分茶，也被称为茶百戏
咖啡的拉花应该现在是很常见的了，如果一个咖啡馆里没有个能用奶泡弄出点图案的人，简直都不好意思开张，但是早在将近1000年前，这种用茶汤来制作出的图案，正经是当时高雅人士的玩意。这恐怕也能作为宋朝的士人们对于精致的艺术追求的一种佐证吧。
多说一点，伴随点茶法一起兴盛起来的，还有另一种茶具——建盏
