茶，当今世界的三大饮料之一，世界上有很多人都在饮茶。这种安神定气的饮料象征着和平、和睦与和谐。但它并非仅仅是一种经济作物。在人类历史上，围绕着茶叶，曾经有过无数的风云变幻。茶叶深刻地影响了这个世界的历史。
茶叶的原产地在中国。相传神农氏尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解。我国人民很早就开始种植茶叶，在浙江余姚田螺山遗址里就发掘出了距今5500-7000年的先民种植的古茶树树根
荼禅
在《洛阳伽蓝记》成书的北齐年间（公元550-577年），饮茶风气在北朝上层社会已经兴起，成为文人生活中的一部分。最终，到了南北统一的隋唐年间，南方所产之茶经由大运河，大量销往北方，茶饮已风靡大江南北；所谓“自邹（今山东兖州）、齐（今山东益都）、沧（今河北沧州）、棣（今山东惠民县），渐至京邑，城市多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮”。
“茶”字的由来
在古代史料中，茶的名称很多，但“茶”则是正名，“茶”字在中唐之前一般都写作“荼”字。“荼”字有一字多义的性质，表示茶叶，是其中一项。由于茶叶生产的发展，饮茶的普及程度越来越高，茶的文字的使用频率也越来越高，因此，民间的书写者，为了将茶的意义表达的更加清楚、直观，于是，就把“荼”字减去一划，成了现在我们看到的“茶”字。
在古代史料中，有关茶的名称很多，到了中唐时，茶的音、形、义已趋于统一，后来，又因陆羽《茶经》的广为流传，“茶”的字形进一步得到确立，直至今天。
中国四大荼区
1、西南茶区
西南茶区是中国最古老的茶叶产地，包括云南、贵州、四川、西藏东南部地区。西南茶区地形复杂，山脉高耸，气候多变，适合各种大叶种茶树的生长培育。中国的外销碎茶和边茶大多数产自这里，也是高档绿茶、普洱茶喝花茶的主要产地。
2、华南茶区
华南茶区包括广东、广西、福建、海南、云南南部等地，这里属于热带季风气候，高温多雨，空气湿度大。而且这些地区多山地丘陵，自然环境优越，对于茶树的生长得天独厚。华南茶区的品种资源丰富，优良品种极多，茶树以乔木型和小乔木大叶种偏多。很多名茶，如铁观音、大红袍、凤凰单丛、六堡茶、西山茶等均产自这一茶区。
3、江南茶区
江南茶区以长江为界线，从长江抵达南岭，包括浙江、湖南、江西、安徽等地。江南茶区四季分明，春夏两季多雨，多丘陵地带，适宜茶树的生长。茶树以灌木型为主，是质优高档绿茶的集中产区，如西湖龙井、碧螺春等，在中国茶区中占据着相当重要的地位。
4、江北茶区
江北茶区从长江向北，直抵信阳，从西部的大巴山延伸到江苏北部，包括陕西南部，湖北北部，河南南部，安徽北部以及江苏北部等地区，江北茶区年平均气温较低，冬季漫长，降水量因地区不同各异。该茶区以生产绿茶为主，茶树均为灌木型中小叶种，生产的名茶有六安瓜片、信阳毛尖、紫阳毛尖等。
