祁门红茶是中国十大名茶中唯一的红茶，产自安徽省祁门县。祁门产茶历史悠久，可远溯至南北朝时。到了清代光绪初年，因国际茶叶市场绿茶销路不畅。祁门茶区以南乡贵溪人胡元龙为代表的有识之士，于光绪二年（1876年），创制红茶成功。祁红一经问世，即以其超凡出众的品质蜚声中外，1915年，祁红参加巴拿马国际博览会，荣获最高金奖。1987年，祁红再获第26届世界优质食品评选大会金奖。两获国际最高奖，屹立世界茶叶之巅。祁门也被国家有关部门命名为：“中国红茶之乡”。
传统的祁门红茶，全靠手工制作，上乘的质量，取决于手上工夫，所以祁红又叫祁门工夫。祁红制茶过程分为初制和精制两大部分，其中初制又有萎凋、揉捻、发酵、干燥4道工序。精制有筛分、切断、风选、拣剔、复火、匀堆等工序，没有10年以上的经验、不下一番苦功，是制不出好茶的。成品祁红，外表色泽乌润，条索紧细，锋杪秀丽。汤色红艳透明，叶底鲜红明亮。最具魅力的是香气，国内外茶师称为砂糖香或苹果香，并带有蕴藏的兰花香，清香持久，独树一帜，被誉为"祁门香"，祁红也因此名列世界3大高香红茶之首。
“祁红世界有名，你们祁红、绿茶搞小包装，包装一定要搞漂亮，当纪念品，他带回去送人，表示他到过黄山，了不起。”1979年7月，邓小平视察黄山时为祁门茶乡描绘雄伟壮丽的蓝图，为祁门茶乡经济指明了发展方向。
25年过去了，小平钟情黄山，心系茶乡的深切嘱托，还深深地铭刻在祁门18万儿女的心中。25年来，茶乡人民正按着小平构想的宏伟蓝图，大力发展茶叶经济，创名牌，建市场，闯国际，祁门的茶叶经济如为如荼。25年，祁门选育了4个国家茶树良种，7个省级茶树良种，获得省级以上科研成果17项，创造一个国际名牌，4个国家金牌。熠熠金牌无不饱含着伟人的殷殷期望。
祁门人在保护好“祁红”这块金牌的同时，顺应市场调整茶叶生产结构。保金牌，创名牌，由过去红茶一统天下，改为红绿并举的茶业发展新格局。而且祁红的发展改变了过去产品单一的状况，在产品结构上创新，呈现出多渠道多领域发展趋势，祁红企业生产的祁红面包、祁红面条非常看好。祁门的茶叶经济蒸蒸日上。如今，祁门茶园面积达15万亩，产量3171多吨，产值近1000万元，在祁红、乔山等乡镇建立了有机茶7700亩，建无公害茶园5万亩。茶农收入连年增长，人均由1978年的43元提高到680元。2001年祁门被冠以“中国红茶之乡”的称号。
现在，祁门红茶有功夫茶、袋泡茶、保健茶、超微茶，绿茶有黄山翠兰、凫峰炒青、牯牛降云雾、赤岭毛峰。品种多，质量高，盒装、听装、袋装、纸包装、铁包装、木包装，形式多，材料齐。还在产品的结构上下功夫，要多渠道多领域发展祁红。现在祁门县研制的“红香萝”就深受市场欢迎，供不应求。生产的祁红面包、祁红面条非常看好，用超微茶添加到蔬菜里面就有祁红茶叶那种独特的味道。日本游客吉野雅雄路过香港启德机场，购买了2斤祁红，且一喝上“瘾”，连年要向祁门邮购。
据商务部最新消息，祁红近年来在日本非常受欢迎，日本红茶协会于去年12月份，对进出口中国的“祁红”进时行了农药残留自主检查，结果全部符合标准，常务理事清农元先生亲自考察祁红茶厂，认为“祁红”对日本出口前景广阔。
作为中国传统文化中的一道独特风景，茶文化具有相当丰富的历史内涵。祁红除了自身的品质优良外，百年祁红造就蕴育了深厚的祁红茶叶文化，形成了祁门红茶独特的茶礼、茶道、茶俗，特别是祁门现有的大量遗存是了解祁红、了解祁门最好的场所。祁门被世人称赞为“中国茶叶的皇宫”、“茶叶专家的摇篮”。
近日，我国著名的生态旅游专家韩也良先生说，祁门红茶世界有名，能减肥保健；祁门的茶园风光很好，将来一定会成为旅游的卖点。在黄山游客中出现了有趣的现象，今年“五一”有2批日本团游黄山，指名要到祁门看茶园风光，购买祁门红茶，否则退团。
上海茶人刘秋萍专门来到祁红茶乡拍摄“文化祁红”。她说，祁红的光环就是幸运的光环，古铜色的底叶就是中国五千年茶叶文化的积淀。
诞生于光绪初年的祁门红茶，一直就受到世人的青睐。1979年邓小平视察黄山就说：祁红世界有名。江泽民访问前苏联，带去的国礼就是祁红。英国女皇伊丽沙白访问中国，在上海豫园江泽民请女皇喝的就是祁红。经过三个世纪的跨越，祁红如今已不仅仅是一种特殊商品，在西欧已经被演绎成一种生活方式，一种世人注目的消费文化。
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