八十年代初期以前茶叶被列为二类农副产品，国家实行指令性计划管理，产品统购包销，统一定价，统一调拨，统一出口，计划供应，1978年至1982年，茶叶产量增加渐快，市场货源丰富，开始取消了计划供应，实行内销市场全部敞开，1984年开始，由于取消茶叶统购包销制度，除边销茶继续实行派购外，内销茶和出口茶彻底放开，实行议购议销。
开启了国内茶叶经济市场，随着国内七十年代末改革开放开始，国内民众生活质量的不断提高，也对茶品的关注度也不断提升，各地区传统茶品重新恢复生产，中国茶叶市场进入一个较快发展时期。此时的普洱茶如同许多地方茶品一样，仍旧默默无闻，只是因其价格低廉，茶质饱满，耐存放，在粤港澳台等市场，还有部分国外市场有一定消费群体。
当时香港作为国内货物转运至外国的最大转运港口，在国内市场未开放前，许多要出口的货物（包括普洱茶）都汇集于此，所以香港的老茶储量是当时各地区之冠，在普洱茶热潮引起之前的蓄势阶段，就是由香港人老茶为基础，台湾人传导至内地，国内茶商引爆。
