苗族有着悠久的种茶、饮茶历史，饮茶成俗，并将茶作为寄托或表达思想感情甚至哲理观念的载体世代相袭。在苗家，茶叶从生到人生尽头，都处处相伴，苗家将茶叶看成圣神、纯洁的象征，将茶作为生活理念的体现，在苗族人日常的衣食住行、婚丧嫁娶、生老病死、节庆娱乐等社会交往中，处处离不开茶。

    孩子出生时，苗族送的并非百元大钞，左邻右舍用带有露水的茶芽梢作贺礼。并且针对婴儿性别的不同还有所讲究，如生男孩，就送一芽一叶的芽梢；如果生的是女孩，则送一芽二叶的芽梢，寓意“一家有女百家求”。

    茶在苗族人的生活中不仅仅体现在这一点。直到现在苗族人还会在口中念道一句话“一日不吃油茶汤，满桌酒菜都不香。”至古到今，苗族就有吃八宝油茶汤的习惯，而在他们的脑子深处，待人接物最能够表达发自内心的热情的也是就是那八种食材，天然熬制的油茶了。

    称为八宝油茶汤，其意思是在油茶汤中放有多种食物之意。所以，与其说它是茶汤，还不如说它是茶食更恰当。油茶需要两个加工过程，先煮后炸，冷水煮热倒茶油，放上茶叶和花椒，待茶叶发黄传出焦香味，放上姜丝干煮沸腾后，加水放入玉米(煮后晾干)、黄豆、花生米、核桃、团散(一种米薄饼)、豆腐干丁、蔬菜等。这并非完工，煮熟的八宝还要用油茶炸好，形成油炸物，分装入碗待用。

    待客敬八宝油茶汤时，大凡有主妇用双手托盘，盘中放上几碗八宝油茶汤，每碗放上一只调羹，彬彬有礼地敬奉给客人。但是苗族人自己喝八宝油茶时，是在任何时候都不用筷子，有的连调羹也不要。饮用者手捧一碗油茶汤，用嘴在碗沿着顺时针方向转着喝，连干带汤吃得洗净，碗底绝不留下任何剩物，方才到了用餐完毕。

    订婚对于当今人，就是坐下吃顿饭，谈条件的最佳时机。而对于充满想象的苗族，将订婚的形式从俗套中摆脱，以“吃茶”作为订婚形式。苗族 男 女 的 婚 配 ， 要 有 “ 三茶”，即媒人上门，沏糖茶，表示甜甜蜜蜜；男青年第一次上门，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；举行结婚仪式的当日，以红枣、花生、桂圆和冰糖泡茶，送亲友品尝，以示早生贵子、生活和美。结婚时候以茶为聘，象征男女爱情忠贞不渝。未订婚的女子必须恪守“一女不吃二家茶”的规矩。

    有的地方的苗族人临死前由村中长者用青蒿叶沾一点茶水洒到嘴角，入殓的棺材里要放茶叶。苗家茶祭是由巫师主持的对植物神与水神媾生茶水表示崇敬的祭祀活动，内容包括叙述茶史、膜拜茶神和与宾共饮。其内涵丰厚，音舞古朴典雅，具有颇高的观赏价值和考究价值。