南美洲出产一种叫做马黛茶的茶叶，在当地语言中“马黛茶”就是“仙草”、“天赐神茶”的意思。马黛茶以阿根廷的产量最多，成为马黛条的主要生产国。在阿根廷被奉为“国宝”、“国茶”。他们很喜欢马黛茶的滋味，这种马黛茶的味道很苦，外国人很难接受这种苦味；但是，阿根廷人祖祖辈辈饮用这种茶，不但早已习惯了这种苦味，还觉得这样的苦茶能够提神、爽口，越喝越觉得有味道，越爱喝。因此，饮用马黛茶成为他们日常生活的一个组成部分。
马黛本是冬青科的一种多年生木本植物，通常称它为巴拉圭草，树叶翠绿，呈椭圆形。每年的4-8月，是马黛茶丰收的季节。南美洲人把绿叶和嫩芽采摘下来，经过晾晒、烘烤、发酵和研磨等工序，就制成了芳香可口的马黛茶。马黛茶味苦涩，在冲泡时一般都要加入些草莓、苹果、柠檬、橙子等不同的水果汁，以降低苦涩味。
很多国家或民族都是用茶杯喝茶，可是阿根廷人却是用吸管吸茶。不论是家里人还是来客，都是围坐在厅堂里用一根吸管吸茶。在座的人一个挨一个地轮着吸茶。在壶里的水快吸干的时候，再续上热开水接着吸。大家边吸边聊，如同我们用茶杯饮茶一样，也是很有兴致的。一直吸到聚会散了为止。
那么，他们是从哪里吸茶呢？原来每家都有作为茶壶用的大茶桶，叫做马黛茶壶。这种马黛茶壶如同身份的象征一样，其质量的优劣标志着该家庭的富有和贫困，身份和地位。一般家庭的马黛茶壶是用竹子箍制的或用大葫芦做的，朴实而简陋，但却很实用。富有的家庭多用豪华的茶壶，其豪华的程度不一而足。有的是金属的，上面镌刻着美丽的花乌鱼虫等花纹和图案；有的是用硬木箍制的，镶嵌着很多宝石饰品，灼熠生辉，豪华而漂亮，俨然是很精美的工艺品。不论哪种马黛茶壶，在吸嘴处都是用金属包裹着。吸茶用的吸管多为金属吸管’在下端有很多小孔，以便防止吸入茶叶，具有对茶汤过滤的作用。过去是大家用一根吸管，彼此轮换着吸茶。后来随着讲卫生意识的提高，马黛茶壶的吸嘴就多做几个，人们吸茶就各用各的吸管。如今，有的家庭接受了现代观念，他们也将马黛茶壶里的茶汤倒在杯子里饮用，但是更多的阿根廷平民还是喜欢用吸管吸茶。
在阿根廷有俗话说：“赶路的时候，马黛帮你解乏；出汗的时候，马黛给你清凉；口渴的时候，马黛帮你解渴。”这种喝茶的感觉是具有普遍性的，不论是什么档次的人，对马黛茶的感觉都是一样的。
马黛茶不仅是一种饮料，还是一种纯天然的保健饮品。马黛茶中含有蛋白质，碳水化合物，淀粉，维生素C、B，B。和多种微量元素。喝马黛茶不仅能降火消热、消除疲劳、补充体力、振奋精神，还有的马黛茶加入一些药材，就成了镇静或止泻的药茶。
