清朝皇家饮用的贡茶沿用明制，规定“岁进茶芽，顺治初，系户部职掌，七年，改属礼部”，1650 年“顺治七年，礼部照会产茶各省布政司，每年‘谷雨’后十日起解，定限日期到部，延缓者参处。”而云南普洱茶何年始贡、岁贡多少有待考证，最迟在1726 年雍正4 年，鄂尔泰推行“改土归流”时期应已岁贡。雍正12 年三月的官方文告《禁压买官茶告谕》中有“每年应办贡茶，系动公件银两，发交思茅通判承领办达”等语，可知那时已每年进贡清宫普洱茶，且是在思茅采办的。
以后在道光初年，阮福《普洱茶记》中对贡茶记载得更清楚：“检( 阅) 贡茶案册，知每年进贡之茶例于布政司库铜息项下，动支银一千两，由思茅厅领去转发采办，并置办收茶锡瓶，缎匣、木箱等费。其茶在思茅本地收取鲜茶时，须以三四斤鲜茶方能折成一斤干茶，每年备贡者，五斤重团茶，三斤重团茶，一斤重团茶，四两重团茶，一两五钱
重团茶；又瓶盛芽茶、蕊茶，匣盛茶膏，共八色，思茅同知( 官名) 领银承办”。意思就是把普洱贡茶分团茶、散茶和茶膏三种八个花色，由当地官员办送清宫。同时还介绍了普洱贡茶的采制时节、制造方法：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。采而蒸之，揉为团饼。其叶之少放而犹嫩者名芽茶，采于三四月者，名‘小满茶’，采于六七月者名谷花茶。大而圆者名紧团茶；小而圆者名‘女儿茶’。女儿茶为妇女所采，于‘雨前’得之，即四两重团茶也。”那时采制时节大体与现在相仿佛，是可信的。
云南每年向清宫进贡普洱茶的定例，一直延续到清朝末期前后200 年左右。皇用贡茶储存在皇宫的“茶库”里( 在今故宫东面的永和宫东)。“茶库，设员外郎二员，六品司库二员，无品级司库二员，库使十五名”，专司收存管理。
