人工发酵普洱茶纯属偶然，原因是在香港等地由于保存不当，导致发酵，有人偶然尝试，觉得发酵过的茶口感另有滋味，后逐渐推广，应该说“熟”茶是无心插柳的产物。50-70年代在香港就有：联光隆、南记、生记、林记、宝泰、同安及长洲、福华等商家用人工发酵云南普洱散茶。1973年，云南省茶叶进出口公司获得进出口权后，通过对广东、香港、普洱茶市场的调查与分析就委派了当时昆明茶厂副厂长安增茶，审检室负责人吴启英，工人李桂英及勐海、下关两茶厂各二人赴广东学习。
二．熟茶发酵，三分靠人，七分靠天。
三分靠人，原因在于按流程来走，有一些基本的东西要遵循，如温度、湿度、翻堆时机等，都会因不同地方不同气候不同茶青而有所区别，要不断实践、摸索。
七分靠天，指在目前还没研究到的一些东西如：环境、水、发酵的菌种，这些东西目前尚无较成熟的办法，因而会造成气候环境对发酵的品质有差异，甚至于同一原料，由不同人操作效果都不大一样，而导致普洱茶在口感、滋味上有较大差异。
三．普洱茶的原料
第一要点：目前主流熟料是台地茶，乔木茶成本过高而发酵的风险过大。
第二要点：主要用夏茶发酵，这是大厂做熟茶的基本理论。
好的商品熟茶等于良好发酵后按一定配方经匀堆拼配蒸压成形干燥后的熟茶。
四．选择发酵质量上乘的发酵毛堆。
大厂因为发酵基数大，可选择余地就大，品质相对比较稳定，但并不完全由所谓神秘发酵所决定，而与之后的筛选处理有很大关系。
大厂基于庞大的样本，可以把发酵好的毛堆按本厂质量标准和配方进行分解处理，形成众多品种和系列。因此，选购熟茶还是应以大厂为首选。
五．“适度发酵”——商业概念。
熟茶发酵，目的是通过人工干预正常的自然陈化发酵过程，加速发酵，达到适合现喝的普洱茶。
