所谓的洗茶，即是将茶壶中的茶叶经过沸水的冲泡后，将第一遍的茶水倒掉的做法。在《中国茶叶大辞典》中对洗茶的解释为，洗茶即是洗去散茶表面的杂志，且诱发茶香、茶味。从中，我们可以了解洗茶的步骤和洗茶的作用。
有人认为，洗茶其实是不科学的做法，不但无法清除茶叶的农药、尘土和细菌，反而会把茶叶中的有用物质清洗掉。今天，我们不去讨论这一说法的科学性。虽然洗茶存有一些用处，但并不是所有茶叶都适合洗茶的。
什么样的茶叶不用洗茶呢？它们具有什么样的特征？
其一，一般加工程序较少，叶芽较嫩的茶不用洗，譬如绿茶。绿茶、白茶和一部分黄茶，这些茶是属于不发酵或者轻微发酵的茶叶，茶叶不耐于冲泡，芽叶也是比较干净的，为了较长时间地保留茶叶的滋味，不建议将茶叶洗过后才饮用。
其三，粗老的茶叶也可进行洗茶，有利于茶汤滋味的浸出。
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