洗茶，古已有之。作用有二：一为“去尘”；二为“醒茶、润茶”，以唤醒茶质，便于茶叶的舒展和茶汁的浸出。“洗茶”不仅是茶饮时一道必要的程序，同时还是中国五千年饮食文化和文明礼仪于茶饮时的一个体现，蕴含着中国茶道的精神内涵、文化底蕴和高雅深沉的审美情趣。
洗茶之礼源于唐宋，然因各朝制茶方法不同，饮茶习俗有异，洗茶之表现方式亦有所不同。唐宋之时，茶叶加工时是先将鲜叶蒸熟后捣碎，将碎茶制成团茶后再供烹煎饮用，而明代以后，制茶方法发生重大变革，由蒸青团茶变为烘炒制的散茶，茶叶不再蒸熟捣碎，而是整叶烘炒，饮用时不用煎茶，而改用热水沏泡。相应地，饮茶礼仪及其表现形式都随之有一定的变化，洗茶亦如此。
洗茶不仅有“醒茶”作用外，还有“润茶”的效果。明代以后，茶叶的加工方法发生了重大变化。刚加工完的茶叶火气较大，刺激性较强，一般都要将茶叶在干燥的环境中存放一段时间后再饮用。但存放了一定时间的茶叶，也需要“醒一醒”，洗茶就可以去一下茶叶的“困意”。经过洗茶后的茶叶再进行冲泡，其茶汤的香、味都要更佳。
由此可见，洗茶的目的除了清洁卫生，还方便茶叶的舒展和茶汁的浸出。但洗茶时，我们应该注意：洗茶时间不可过长。因此洗茶时，注入水后应尽快倒出，不可停留过长时间，以免烫坏茶叶，使茶叶中的有效成分大量流失。
洗茶之礼古已有之。随着时间的变化，其作用和规制也在不断发生变化，不变的乃是蕴藏於其中的中国茶道之真义、源源流长的中国饮食文化精髓和博大精深的五千年中国文化礼仪。
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