这里说的马蹄，非马的脚蹄，而是指茶中的木质化老梗。春茶时，雨水少，茶叶生长缓慢，嫩茎短，茶农在采摘时，往往不能完全按照提采法采摘，而是用指甲去掐，就会出现采老的现象，初制后，在干茶中，就会出现类似马的脚蹄一样的木质化老梗，俗称“马蹄”。
少量的“马蹄”，对茶质影响不大，多了，就不好了。
夏茶时，雨水充分，茶叶生长快，采摘极少带“马蹄”，所以，“马蹄”，又称为辨认春茶的一种辅助手段。
看看，这是春茶的照片，嫩茎很短，很容易出现“马蹄”：
马蹄不是鉴定春茶的标志，只是辨别是不是春茶的辅助手段而不是主要手段，辨别春茶还是要凭口感的，之所以会出现马蹄，一是雨水较少，二是采摘不当。
所以夏季雨水充沛时茶叶生长快，马蹄较少。秋季的云南雨水也比较多，所以马蹄也比较少。
马蹄能够增加茶叶重量，春茶产茶量本来就少，在加上古树茶每棵树产茶量也少，所以，这样无形之中就增产。马蹄采多的话也会对古茶树带来一定影响，把茶梗掐断本来就是对树的一种创伤！
马蹄是否是区分台地与古树的一种标志：因为台地茶便于管理，浇水施肥比较方便，所以相对古树而言茶叶生长较快;而古树则主要生长于大森林或者原始森林里面，不便于管理，主要吸取自然之精华，所以茶叶生长相对缓慢。
相对而言古树的马蹄较多，但是不能用马蹄的多少就辨别是古树还是台地，辨别古树和台地主要还是口感，汤色等。
