苗族，主要集中在贵州省，云南、湖南、四川、广西等地也分布较多，人口738。3万。少数人信仰基督教，属汉藏语系苗瑶语族苗语支、通用汉文、苗族具有几千年的历史和文化传统，其祖先居住在黄河之滨。苗族的支系很多，一般以服饰的颜色划分为红苗、黑苗、白苗、青苗、花苗五类。
各地苗族均以经营农业为主，兼营手工业。手工业以蜡染、纺织、刺绣、榨油等为主；以蜡染最为著名，已有千年的历史，其中以贵州丹寨和安顺的技艺高超。苗族男子一般穿对襟短上衣，下穿长裤，束大腰带，头缠青色长巾，冬天绑腿。妇女上穿大领短衣，下着色调不同、长短不一的百褶裙。少女的盛装一般为戴银首饰、颈挂银链，衣服的主要部位都有螺旋纹。
苗族独具特色的住房为吊脚楼，建于倾斜度较大的山坡上，一般为三层，多为三间正屋带一间稍低的偏厦。底楼饲养牲畜家禽，中楼住人，顶楼堆放杂物。吊脚楼全部为木质结构。苗族人能歌善舞，凡节日均演奏芦笙，举行各种形式的“芦笙会”。苗族青年男女婚姻恋爱自由，通过“摇马郎”、“坐妹”、“踩月亮”等方式互相结交，婚姻多为本人意愿与征求父母意见相结合。苗族有“不落夫家”的婚俗，结婚后新娘返回娘家居住，待二三年后才回夫家长住。“吃牯脏”是苗族生活中隆重的风俗大典，每隔7年、13年、25年举行一次，这是崇拜祖先的祭祀活动，举办一次要大批地宰杀牯牛。此外，苗族还有赛龙舟的习俗。
打油茶，又称“煮油茶”，是当地汉、瑶、壮、苗等族传统食物。主要原料为茶叶、油、米花，副食品有花生、豆类、葱与各种绿叶菜、鱼虾、猪鸡肉与内脏、米粉、水圆等，将糯米蒸熟晾干成为“阴米”。将“阴米”放人滚油炸成米花。将所备副食品或炒，或煮，或切。将茶叶用油炒，加水，煮成“油茶水”。
进餐时，主客围坐火塘边，主妇把碗摆在桌上，每碗放一些葱和绿叶菜，用滚油茶水烫之，再加一些副食品。每碗少而精，一轮又一轮地边吃边谈，吃时不用筷或每人只用一只筷子。日常食用时，副食品可多可少。或只饮油茶水，或只用油茶水泡冷饭。
只用油茶水，米花者，称为“淡油茶”、“素油茶”、“空油茶”。待客时，副食品丰富多样。酒宴前，用油茶垫底，可使酒不伤胃。以油茶代饭时，最后几轮要加米粉或水圆。有的地方，男女青年晚上边唱歌谈情边吃油茶。有的地方，用新娘打油茶待客代替了闹房。有的地方今发展为凡有子弟考上大学、参军、参加工作等，家中便打油茶待客。在吃法上，有的地方最后一轮须吃糖油茶。传说唐代已有打油茶之俗。
在云南的苗族人口有89．6万人。主要聚居在文山壮族苗族自治州，他们杂居在汉、壮、瑶、彝、哈尼等民族之间，但又保持小块聚居的状况。苗族的历史悠久，据考证，远古时期的“盘瓠”部落便是他们的先民。
他们信奉万物有灵，祀奉祖先，无论消灾除病、求子求财等都祈求祖先与神灵；消灾除邪时则由巫师驱鬼。节日有农历五月初五的花山节，节日期间要跳芦笙舞和斗牛。“踩花山”是云南苗族传统的娱乐节日，也是青年男女互相结识、建立厩隋的节日。
云南的苗族、瑶族、汉族、回族等民族也有饮油茶的习俗。苗族的油茶是把玉米、黄豆、蚕豆、红薯片、麦子、芝麻和糯米花等食物分别炒香脆，磨成炒面，用菜油或猪油搅拌均匀。饮时，用茶叶煮成浓酽的沸茶水，加入炒面，再加食盐、蒜泥、胡椒饮用。其味香醇、油而不腻。苗族吃油茶，有连吃四碗的规矩，每碗代表一季，有四季富足、平安之意。做客苗家吃油茶，吃了第四碗，若不再想吃，应该把碗叠起放好。否则，主人会认为你还想吃，再给你端来第五碗。瑶族也喜欢吃油茶。
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