在现代人的生活中，每天早晚刷牙是最基本的卫生习惯。我们都知道刷牙需要牙刷和牙膏，但在发明牙刷和牙膏以前，古人是如何刷牙的呢？
据史料记载，有人会把柳树枝条浸泡在水里，饭后取一根把枝头嚼烂，用此来抹擦牙齿，这种洁牙方法容易让娇嫩的口腔受伤，造成牙龈出血，想想就觉得牙疼。
有的就更简单了，使用骨刺、鱼刺剔牙后，常常以酒、盐水或茶水漱口，我们知道酒和盐能够杀菌消炎，但经常使用容易打破口腔内细菌的平衡环境。
经典名著《红楼梦》中，林妹妹第一次到贾府，谨小慎微，默默观察身边的人言行，其中就有这样一段描写：饭毕，丫鬟用小茶盘捧上茶来，林黛玉见人又捧过漱盂来，林黛玉也照样漱了口。盥手毕，又捧上茶来，这方是吃的茶。可见，用茶水漱口保健古已有之。
著名词人苏东坡一生嗜茶如命，“酒困路长惟欲睡，日高人渴漫思茶”“休对故人思故国，且将新火试新茶”等诗句盛满了苏东坡对茶的喜爱。
此外，他还有一篇《论茶》，文中极为倡导茶水漱口：“除烦去腻，不可缺茶，然暗中损人不少。吾有一法，每食已，以浓茶漱口，烦腻既出，而脾胃不知；肉在齿间，消缩脱去，不烦挑刺，而齿性便若缘此坚密。率皆用中下茶，其上者亦不常有。数日一啜不为害也。”
苏东坡用切身经验告诉我们，用茶水漱口有两个要点：
一、茶水须是浓茶，祛除口腔异味的作用才强。
古人为什么偏爱茶水漱口呢？
民间有俗语叫“常喝茶，少烂牙”，是指茶对牙齿有保健作用。众所周知，氟能坚固牙釉质，预防龋齿，对牙齿有保护作用。茶叶中特有的氟类物质和茶多酚可杀死齿缝中的乳酸菌以及其他龋齿细菌；茶多酚还能抑制龋齿连锁球菌；茶叶中的芳香类物质，可以消除口腔中的腥臭味，从而起到预防口臭的作用。
