云南普洱茶古茶山古树茶众多，制作成的茶叶是受到众茶人追捧，云南的古树普洱茶树上面，或者是一些云南原始森林中，茶树树龄在上百年乃上千年的老树茶上面，就会寄生长有一种寄生植物，它的长相精致，整体看有点像小珊瑚，又因其枝条为节状带毛，与螃蟹的脚极为相似，因此被当地人形象为“螃蟹脚”。《本草纲目》中称：“形如蚱蜢脚者佳”。完整的“螃蟹脚”象螃蟹的几支细腿，卷曲伸展，细分出若干节，似扁杆灯芯草，长三、四寸，节短而中实，陈年的“螃蟹脚”色泽深黄，新采摘的色泽青绿，闻之有浓烈的菌藻味和茶香味。
野生螃蟹脚是一种名贵的药材，《中药大词典》中载其“辛、苦、温，祛风、活血、除湿、止咳祛痰”，而在《陆川本草》中则载其“镇咳，祛风湿，治咳嗽多痰、风湿骨痛”。《神农本草经》将其列为上品，称其强筋骨，坚发齿长眉。据医学专家考证：螃蟹脚性寒凉、饮后回甘爽甜，具有清热解毒，健胃消食，清胆利尿，降血脂、血压，对治疗宿食内小便赤热等有明显疗效。它还含有多种有机物，营养价值很高，可作药用：用于消炎、治疗胃病、糖尿病等。常饮可防止血管硬化，消除疲劳，延年益寿。
在民间，野生螃蟹脚的作用还远远不止这些。懂茶，善于喝茶的茶农首先发现了螃蟹脚，他们将螃蟹脚的作用发挥到极致。当地的老茶农告诉我们，野生螃蟹和老茶树长在一起，吸了茶树的灵气，自己也成了精，用它泡水喝，可以解百毒。
如何辨别真假螃蟹脚？
目前市面上的螃蟹脚价格差异很大，从一百多元到几千元不等。有不少茶客向抱怨花了高价却购回了假的螃蟹脚。那么我们应如何区分真假螃蟹脚呢，假的螃蟹脚有两种，一种根本就是用普通的茶叶假冒螃蟹脚。另一种就是非正宗螃蟹脚，即并非生长在茶树上的，而是寄生在其它杂木上的。比如老樟树，红毛树等树上也有长得相似于螃蟹脚的植物（医书上称为木斛），也当做茶树上的螃蟹脚出售。这种植物的口感，味道，药性和与普洱茶的相溶性也完全不一样.它们的最大的区别在于：古茶树上的螃蟹脚，枝节较为短圆，晒干后色彩应为褐黄。而杂木树上的螃蟹脚。枝节扁长，有突出条纹，色彩发绿。
搭配普洱茶一起饮用
取螃蟹脚1-2克，放入小壶或薄瓷盖碗中，用开水冲泡后直接饮用。冲泡的方法是像冲普洱茶一样先进行洗茶，第二道才开始饮用。随着冲泡次数的增多而延长冲泡的时间，至少可以冲泡20道以上，待冲泡至无味，还可以把剩下的螃蟹脚细嚼吃掉，以免造成浪费。
螃蟹脚能整合茶的品质，让茶味更饱满、更柔滑、更香甜。泡上一壶普洱茶，放进几节螃蟹脚，螃蟹脚赋予普洱茶更醇更香的品质，那种甘甜香津，持续数小时挥之不去的回甘，让人一尝难忘。建议加到熟茶里一同泡喝有较好的医疗作用，对胃病、肠癌、肺癌术后均可提高生存率，具有较强的抗肿瘤作用。
用于炖汤方面，取光鸡一只处理干净，放入1-2克左右的螃蟹脚，一起炖至肉烂。这时的鸡汤香味浓郁，鸡肉鲜美可口，且具有极高的食疗功效。
野生螃蟹脚虽好，但因为其性稍偏寒凉，所以一次不宜食用过多，另外需要注意的是，孕妇需慎食，以免引起滑胎。
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