点茶法始于五代，从陶谷《荈茗录》“生成盏”和“茶百戏”条可知，点一盏茶盏面成一句诗，“并点四瓯，共一绝句”，“使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画。”则茶盏（瓯）一定较大，饮时则从大茶盏（瓯）分到小茶盏中饮用。关于在大茶盏中点茶再分到小茶盏中饮用，宋徽宗《大观茶论》“点”条记茶成“宜均其轻清浮合者饮之”，均分茶汤而饮。其“杓”条记“杓之大小，当以可受一盏茶为量，过一盏必归其余，不及则必取其不足。倾杓烦数，茶必冰矣。”这段话的意思是，杓的容量恰好为一盏茶的量，不多不少。这样舀一杓一盏茶，一次成功。杓比盏大，多余的茶汤要倒回茶瓯，杓比盏小，至少两次才舀好，这样反复多次，容易使茶瓯中的茶汤冷却。由此可知，在大茶瓯（盏）中点茶，再分到小茶盏中饮用是一种常见的现象。宋释惠洪《空印以新茶见饷》诗中有“要看雪乳急停筅，旋碾玉尘深注汤。今日城中虽独试，明年林下定分尝。”宋代张扩《均茶》诗有：“蜜云惊散阿香雪，坐客分尝雪一杯。”分尝一杯，也就是“均茶”，与《大观茶论》“均其轻清浮合者饮之”一致。南宋刘松年《撵茶图》河北宣化辽墓壁画《茶道图》中，桌上均有一大茶瓯，瓯中置杓，旁边一人持汤瓶做注点状。
明朝初年罢贡团茶，散茶独兴，但饮茶方法仍以点茶为主。朱权《茶谱》所记茶具为点茶茶器，技法为点茶技法，只是弃团茶而用叶茶，承宋代在大茶瓯中点茶再分到小茶瓯中饮用的习惯。点茶法在明朝前、中期仍流行，直到明朝后期才被泡茶法所取代。点茶法属清饮，既不象唐代煎茶法样加盐加姜，也不加其他任何佐料。但明朝有好事者在点茶时往瓯盏中加花蕾的，这大概取花的芬芳、清雅。
点茶法萌芽于晚唐，始于五代，盛于两宋，衰于元，亡于明朝后期。
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