说道白茶的起源，我们要从中国历史上的一位皇帝说起，那就是宋徽宗。虽然宋徽宗不是一个好皇帝，但却具有难得的文学修养和艺术气质，专著《大观茶论》也具有很高的历史地位。在《大观茶论》中，宋徽宗提到：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，崖林之间偶然生出，盖非人力所可致。正焙之者不过四五家，不过一二株，所造止于二三锛而已。„„御赐白茶遂为第一铭。”
那么这位皇帝所提到的白茶是不是就是安吉白茶呢？要知道白茶作为六大茶类之一，除了安吉有生产之外，还有福建、安徽、嵊州均有白茶生产。对此，专家进行了认真严谨的考证和研究，确认安吉白茶，与中国六大茶类中“白茶
类”中的白毫银针、白牡丹是不同的概念。白毫银针、白牡丹指由绿色多毫的嫩叶制作而成的白茶，色白是由加工而成；而安吉白茶是由一种特殊的白叶茶品种中由白色的嫩叶按绿茶的制法加工制作而成的名绿茶，色玉是由品种而来。经过
那么既然安吉白茶有如此悠久的历史，为何其扬名却是近年来的事情呢？因为安吉白茶在此间的很长岁月中，安吉白茶作为一个茶叶品中被失传，安吉最早于1930年在孝丰镇的马铃冈发现野生白茶树数十棵，“枝头所抽之嫩叶色白如玉，焙后微黄，为当地金光寺庙产”（《县志》）后不知所终。后来在一次很偶然的机遇下，安吉白茶的母树被发现在湖州市安吉县天荒坪镇大溪村，海拔800多米的横坑坞桂家厂。母树是一蓬树龄逾百岁的再生型古茶树。故当地人也称它大溪白茶。据当地山农反映，该处早先有一大一小两株白茶树，后来一株小的死了，留下的这株白茶树，就在这高山峡谷中孤独地生长了一个多世纪。直到二十世纪八十年代初开始，在地方政府的保护和积极推动下，这棵珍贵的白茶树得以保存，并为世界增添了一个珍稀的茶树品种。1998年改名为“安吉白茶”。使它成为目前我国唯一的省级地方珍稀白茶品种。
安吉白茶属灌木型，中叶类，无性系，早芽种。其性状独特，每年春季从茶树上长出的新芽嫩叶，随着季节和气温的变化，芽叶的颜色由嫩黄色逐渐变成玉白色，叶脉呈翠绿色，其幼嫩的新梢似朵朵初开的玉兰，十分奇特。通常春茶1
芽2叶期为盛白期，盛白期过后，叶色又逐渐由玉白色转变为淡绿色；最后成熟的老叶和夏秋季长出的芽叶成浅绿色。据近年来的研究资料证明，安吉白茶是茶树的温度敏感型突变体，是通过基因突变产生的一个新的茶树变种。安吉白茶就是一个稳定的突变系无性繁殖品种。其几乎有着与绿茶同样悠久的历史。早在1200多年前的唐代陆羽《茶经》中就有关于“永嘉白茶山”的记载。我国历代茶学界对安吉白茶的研究均很重视，都将安吉白茶贵为茶族中的珍稀上品。
