元代《敕修百丈清规》中可以看到，寺院各种活动所需的礼仪中，几乎都有茶汤相伴。一场活动中的禅门茶汤礼，从态度、准备、入堂、座次、坐姿、饮法、退坐等方面，都制定了详细的规矩，要求僧人不可错乱失礼。甚至点茶的礼仪，也被制定得极其详细。
宋代禅林之所以兴起独特的茶汤礼仪，一方面受世俗“茶宴”风气影响，另一方面，也是最主要的方面，则是由于追古颂古、参话头之风的影响，如“吃茶去”公案等。
圆悟克勤只是众多饮茶僧人中的一位，他又是如何与“茶禅”扯上关系的呢？这主要是源于他写给弟子虎丘绍隆的一封受法印可状。而这份印可状后来被弟子带到日本珍藏，奉为日本茶道至宝。克勤禅师在印可状上简单阐释了禅的精神，告诫虎丘绍隆不可“带水拖泥”，当“以用破用，见机而行”，等等。
比较流行的说法是，这份印可状真迹流入茶道家松平不昧手中，由此悟出了茶汤与佛法之间互通的关系。后据日本学者推定，“茶禅一味”的提法应该起于克勤禅师在夹山撰《碧岩录》时，潜心研习禅与茶的关系，试用禅理来解释和品味茶的奥妙，终有所悟。
那么，圆悟克勤是否真的写过“茶禅一味”四个字？是否真的在夹山提炼出“茶禅一味”思想？
我们虽没有准确答案，但就像段玉明教授所认为的“‘茶禅一味’本身所具有的精神内涵，应是早已在圆悟克勤的禅学思想中基本体现出来了”——茶与禅可以在无心之处相逢——无心参禅，花红柳绿；无心饮茶，柳绿花红。
