旧时在福鼎，制茶师在制做白毫银针时，十分注重不轻易用手接触芽头，认为手有汗渍具咸性，会损坏银针上的茸毛；晾晒茶叶过程进行并筛时都不能用手，每个制茶师由此练就并筛的过硬本领。一些老茶师介绍，他们的师傅教他们晒银针时，还用筷子来夹银针。
白毫银针制法从采摘开始。茶芽的采摘方式有拔针和剥针两种形式。如今茶农为了省时省工，往往采用直接从茶树顶芽拔取银针方式叫拔针；以前是先采一芽及叶后，然后用手将真叶、鱼叶轻轻地剥离，叫剥针。现在，也有茶企两种采摘方法同时应用。
制作白毫银针的原材料，一般是白毫多的肥壮芽叶，有着“十不采”的规定，即“雨天不采，露水不干不采，细瘦芽不采，紫色芽不采，人为损伤不采，虫伤芽不采，开心芽不采，空心芽不采，病态芽不采，霜冻芽不采”。采摘后的芽叶，马上进行萎凋。
庄任在《银针白毫》一文中这样描述：“采制银针白毫的茶树，每年秋冬要加强肥培管理以培育壮芽。翌年采制以春茶头一、二轮的顶芽品质最佳，到三、四轮后多系侧芽，较瘦小。更新后萌发的第一轮春芽特别肥壮，是制造银针白毫的理想原料。夏秋茶茶芽瘦小，不合银针白毫原料的要求，一般不采制。” 《中国茶经》上世纪计划经济年代，福建省外贸下订单给福鼎茶厂或茶业收购站，再由茶业收购部门提前半年向茶农征订，让茶农提前好管理茶园，多施肥培育出适制银针的原材料。
1963年，张天福《福建白茶的调查研究》一文中，专门介绍福鼎的白毫银针制法：“把茶芽薄摊在水筛上，每筛约半斤，要摊得均匀，不可重叠，因为重叠的部分会变黑。摊好后放在架上，让烈日曝晒，不可翻动以避免伤叶红变，也不可放在地下，以免妨碍空气流通，延长晒干时间，……再加文火烘焙到足干时即可贮藏……”
白毫银针也叫银针白毫，是福鼎白茶中的极品。1982年被商务部评为全国名茶，在30种名茶中名列第二，1984年又被商务部评为金奖。2009年，福鼎市政府把白毫银针等级最高的命名为“太姥银针”，成为2010年举行的上海世博会十大名茶之一。
《中国茶叶大辞典》对银针白毫是这样注释的：“银针白毫亦称‘白毫银针’、‘银芽’、‘白毫’。产于福建福鼎、政和的针状白芽茶。因单芽遍披白色茸毛、状似银针而得名。清嘉庆元年（1796）福鼎县首用当地有性群体茶树——菜茶壮芽创制。1885年改用“福鼎大白茶”品种，1889年政和县开始用选育的‘政和大白茶’品种壮芽制银针。……福鼎银针色白，富光泽，汤色浅杏黄，味清鲜爽口。政和银针汤色醇厚香气清芬。……产于福鼎的白芽茶亦称北路银针，产于政和的叫南路银针。”
种种原因造成白毫银针未参与1959年的十大名茶评比，但在非官方评比的“十大名茶”里就包括北路银针和南路银针。茶界业内人士普遍认为1982年商务部的名茶评比更有广泛性与权威性。
福鼎每年在清明前开始采摘制银针的芽头，适制银针的采摘时间一年只有15天左右，这个时期采摘的芽叶，因其营养成分在茶树根部已积累半年之久，芽头萌发时，营养物质由根部运输到芽，使茶芽的营养成分充足。春季采摘芽叶原材料不可能存在农药残留，所以在外销欧盟时白毫银针全部是属于免检产品。只有在清明前后的这段时间采摘芽头才可制作银针，据测算，现有一亩茶园一年能生产白毫银针不足2公斤（以前更少），其他时间的芽叶只能生产白牡丹、寿眉与新工艺白茶等，所以白毫银针弥足珍贵，售往国外，与黄金同价。
福鼎的白毫银针贵在银针上的白毫，白毫中内含物丰富，其氨基酸含量高于茶身，含量可达干重10%以上，披覆有序，银光闪烁，形成素雅的外形与毫香蜜韵的滋味。与政和产的白毫银针最大的区别之一，就在白毫的密披度与光泽度。
1906年编撰的《福鼎县乡土志·十五都分编》载：“白琳茶业特盛，中外通商，白毫之良，为五洲最，故商贾辐辏，居然一大市镇”当时，福鼎就把白毫银针称之为“白毫”，而且被冠于“五洲最”。
福鼎民间，流传着白茶“一年茶，三年药，七年宝”的说法，白茶可以存放，越放越好喝，把白毫银针当成药，其清热解毒、治疗小儿麻疹的效果更加深入民心，但一直以来白毫银针作为统购产品，很少在市面流通，只有一些茶农和少量懂茶的人会收藏一些白毫银针，作为家庭应急之需。
吴宁在《福鼎白毫银针在美国》一文中说到：“……我虽不打算在店里买茶，却注意着茶的质量和销售量，发现其中白毫银针的瓶子往往是空的。店里售货员说，散茶里就是这种茶卖得最快，常常都要添加。因为我还没喝过福建白茶，就买了几两去试试，白毫银针的味道鲜甜醇厚。……福鼎的白毫银针也有脱销的情形，显然白毫银针在美国是供不应求的。”
