普洱茶兴盛于前清时期，作为贡品大量送入皇室自雍正朝开始，在清代负责皇室茶点的机构是御茶膳房。其中茶主要用来皇家日常饮用、拜师、婚喜茶等。在喝茶习惯方面，讲究“夏喝龙井、冬饮普洱”。其所用普洱茶则又云贵总督以及云南巡抚派专门督办。
关于清代皇室用到的普洱茶，只有高下之别，没有树龄之分。在御茶膳房备查的档案之中，无论是宴席品饮之用，还是送给文武百官的相关礼盒，都没有以树龄来论。
那么在云南督抚进贡的普洱茶中，所看重的是工艺、产地等等。比如金瓜贡茶就没有树龄上的要求。在制茶方面，原料多注重产地，入倚邦的曼松，无量山脉的困鹿山等小产区。至于古树茶一项，多是混采，采茶、制茶之人以茶叶品质的高低来制作产品。
换言之，过去皇室贡茶更看重是茶叶的味道、制茶的工艺，若品质出众，纵然树龄很小也照样采摘。但品质不达标，树龄再久也弃而不用。
就拿现在大火特火的困鹿山来说，早期就是皇茶贡茶园。现在困鹿山的许多茶树大致在二三百年左右，这么算来当年这些茶树都是小树，这些茶树当年产的茶叶都可以作为皇家贡茶。而现在的很多人都只看树龄，这岂不是舍本逐末么。
茶好喝才是最重要的，所谓名山名水出好茶，树龄是加分项，但不是唯一项。
