究竟什么是茶气，各家说法不一。在传统的理解中，茶气主要有两种所指：首先是水蒸气：明代程用宾《茶录》：“辨气者，若轻雾、若淡烟、若凝云、若布露，此萌汤气也;至氤氲贯盈，是为气熟，已上则老矣。”;另一种则是“茶性”，即茶的味道和内含物的多寡：明代许次纾《茶疏》：蒙茶“来自山东者，乃蒙阴山石苔，全无茶气，但微甜耳。”对于指代茶性的“茶气”而言，就是好喝的茶，感觉像茶的茶，就是茶多酚、茶碱、茶氨酸含量比例合理的茶。这已经不需要多加说明了。
其实目前市面上所说的任何“生理上感受到的茶气”实际上都是指的“茶性”，即茶的内含物对人体作用所产生的物理反应。有些把：打嗝、放屁、出汗、心悸、胸闷等短时就有的反应称之为“茶气”的作用;也有把：长时间的保健功能称之为茶气的。其实说白了，就是茶叶内涵物中：多酚类物质、咖啡碱(茶碱)、和各类微量元素及依然存在活性的生物酶对人体的作用。然后人们通过想象把这些反应与一些理念结合形成“精神层面”的茶气。
说这么多只是为了说明：茶气不是什么很玄妙的东西，而每个人的生理反应不同，不要因此就“皇帝的新装”一般去看待茶气;感受不到茶气是很正常的，比如一个长期食用咖啡的人，自然不会轻易产生心悸的反应;经常服用人参的人，也未必对这些微量的鍺离子产生反应;而肠胃道不好的人则更容易对活性酶产生反应;其实这种茶气也绝对不是茶叶审评范围之内的要求;比起外形、色泽、汤色、浑浊度等硬性指标，和口感、香气等相对有共识的主观指标，茶气的概念太模糊，不适宜作为评定一个茶好坏的标准。
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