中国人饮茶，据说始于神农时代，少说也有4700多年。“茶圣”陆羽在《茶经》中写道：“茶之为饮，发乎神农氏。”《神农本草经》道：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（即茶）而解之。”那时，茶是药物，也是祭品，还是菜食。千百年来，在历代茶人的努力和文人墨客的推波助澜下，茶，这株飘落凡间的灵草，由神圣的祭品转化为日常的饮料，由神农的解毒之药变为大众的杯茗，由贵族的奢侈品变为寻常百姓的“开门七件事”之一。茶走进了中华民族的精神世界，一切犹如天意。
巴蜀被认为是中国茶业和茶文化的摇篮。《华阳国志·巴志》：“武王既克殷，爵之以子……茶皆纳贡之。”武王伐纣时，茶被作为贡品进献周武王。春秋战国时期，秦人的金戈铁马攻破了蜀地的层峦叠嶂，秦兵们惊奇地发现了这种可煎煮饮用的灵草。于是，茶裹在秦兵们的战利品中，走出四川盆地。西汉时期，三名四川大家司马相如、王褒、扬雄均对茶做过记录。司马相如《凡将篇》有“荈诧”，王褒《僮约》有“武阳买茶”，扬雄《方言》说“蜀西南人谓茶为蔎”。此后，茶作为四川的特产，通过进贡的渠道，传到京都长安，传到北方，沿水路传到长江中下游。
“茶至唐方兴”，唐代是我国历史上的鼎盛时期，这一时期也形成了独立的茶文化。陆羽的《茶经》甫一问世，便将茶文化推到一个空前的高度。陆羽“一生嗜茶，精于茶道”，费时三十年写出《茶经》三卷，洋洋洒洒七千多字从茶的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺，茶道原理等方面进行了综合介绍，对中国茶文化的发展和传播有着巨大贡献。也是在这时，茶与“禅”“道”相结合，衍生出“禅茶”、“道茶”，源远流长。宋代，成都昭觉寺圆悟祖师手书的“茶禅一味”，更是东渡扶桑，在邻国日本发扬光大，至今被视为日本茶道的最高境界。
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