行商：即私人茶商从产地采购，按章纳税，从南方运往北方长途贩卖。通过行商沟通生产者与消费者、茶山与市场取得联系。茶叶贸易也形成了各自的路线和市场。
由于经营茶叶可获厚利，使一批“商贾以起家”，资本累积增多，成为富商大贾。经营茶叶的人越来越多，有些人联合起来，勾通官府，“相为表里”，挺而走险，武装抢劫财物，作为贩运私茶的资本。晚唐杜牧任湖州刺史时曾上书朝廷云：“凡千万辈，将贩私茶，亦有已聚徒党……所劫商人，皆得异色财物，尽将南渡入山博茶”。说明某些私商求利心切，竞到了不讲道德不择手段坑害群众的地步。
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