在汉代的时候，茶叶就被认为是一种可以保健和预防人体疾病的药。它的应用面不是很广，主要是给皇宫里的贵族，还有一些寺庙里饮用，主要用在预防一些疾病。
后来到了唐代，茶叶的种植就扩大了，慢慢地由药用转为饮用了。
国外呢？十七世纪，日本和韩国是最早引过去的，他们的僧侣到中国留学，就把种子带过去，就发展了。
到欧洲去是1000年之后。最早到荷兰，后来由荷兰到欧洲的其他国家。当时，在欧洲买茶叶是在药房里买，说明茶叶是作为一个药用的面目出现的。
上世纪八十年代，出现回归大自然的呼声。因为很多人造的药物，一些人工合成的东西，往往有好的作用，但也有一些负作用。
在当时回归大自然的呼声之下，不光是我们中国，世界各国都在寻找，比如能不能从植物里面，从一些天然的东西里发展一些药物，发展一些食品，也许更加安全。
世界上投入了大量的茶与健康的研究，研究最多的是美国、日本、中国、英国。很多小国家也都研究，像以色列、科威特也都研究茶叶与健康的关系。
根据一些研究文献的报道，茶叶对健康的影响，有下面这些作用：
对心血管疾病和代谢综合症的作用。什么是代谢综合症？包括水胖，血脂升高，血压、血糖升高，高密度胆固醇，还有一个糖尿病，就是代谢综合症的定义。
绝大部分报告都认为，茶叶里的茶多酚确实可以减肥，降低体重和低密度胆固醇。
现在茶叶有效成分的出口，最成功、最吸引人的就是用来减肥降血脂。
茶叶对前列腺癌的效果，还有肺癌和肠胃道癌也有比较好的效果。基本结论都是一样，绿茶的结果比红茶好，男性的效果比女性好，最好的是前列腺癌、胃癌。
现在日本把食茶作为全民抗癌的两项措施，一项措施是没有发生癌症的人，建议每天喝十小杯茶；发生癌症的人，也要喝茶，可以增加抗癌药物的效果。
茶叶活性成分，对神经退化性疾病的预防效果，也是十分明显。
茶叶能够对人体多种疾病有预防和治疗效果，现在明确了，最主要的功能是茶多酚，主要是儿茶素。
所以茶是个长寿的概念。饮茶有益于健康，请大家多喝茶。
(责任编辑：茶小仙)
