自从当代中华茶文化复兴以来，茶文化界有感于日本茶道四规“和、敬、清、寂”，分别提出诸多的四字来概括中华茶道精神或茶艺精神。但这些主张仅是现代茶人对中国茶道的理解和阐述而已，并不等于中国古代就有如此丰富的、如此完备的关于茶道精神的理论。在诸多的研究总结中，吴振铎的“清、敬、怡、真”，周渝的“正、静、清、圆”，张天福的“俭、清、和、静”，林治的“和、静、怡、真”，陈文华的“和、静、雅”等较有特点，揭示出了中华茶道精神的一些本质特征。

    由于中国古代没有专门的茶道著作，更无关于茶道精神的系统论述。古代茶人关于茶道精神和美学的见解都是散见在诗文或著述中，往往就一个或某些方面作出强调，显得比较零散。尽管如此，但也有迹可寻。

    皎然是中华茶道的开拓者之一，他写有几十首茶诗，通过茶诗阐述了自己的茶道理念。他除首倡“茶道”外，在《饮茶歌诮崔石使君》诗中提出：“一饮涤昏寐”，“再饮清我神”，“三饮便得道”，“此物清高世莫知，世人饮酒徒自欺”，“孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此”。清神、清高、得道、全真，在道家和道教里，得道与全真是同统一的，得道方能全真。清神也即清心，清神、全真是皎然提出的茶道功用。

    唐代裴汶《茶述》指出：“其性精清，其味淡洁，其用涤烦，其功致和。”性清、味淡、涤烦、致和。清、淡、和是茶的品性和功用。

    宋代，徽宗赵佶精通茶道，崇尚道教，自称“太平道君”。他在《大观茶论》中说：“至若茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀。祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得而知矣；冲淡简洁，韵高致静，非惶遽之时可得而好尚矣。”赵佶强调茶的清、和、淡、静、洁、韵的精神和美学，其中明显带有道家思想色彩。

    明代，宁王朱权为避其兄成祖朱棣的忌害，晚而修道，自号涵虚子，臞仙，被道教净明派尊为真人。作为贵族，其精于茶道，堪与赵佶并驾齐名。其在《茶谱》序中称：“予尝举白眼而望青天，汲清泉而烹活火，自谓与天语以扩心志之大，符水火以副内练之功，得非游心于茶灶，又将有裨于修养之道矣，其惟清哉！”“探虚玄而参造化，清心神而出尘表。”朱权高扬“清”的茶道精神。明代周子夫序喻政《茶书全集》曰：“喻正之不甚嗜茶，而淡远清真，雅合茶理。”淡、远、清、真乃为茶之精神。

    综前所述，中华茶道精神和美学思想可概括为清、淡、静、和、真。此五个方面，同时也是茶的基本品性，茶人的精神追求、人格理想。