茶馆，是为人所知的叫法，在古代，称为茶坊、茶肆、茶寮、茶店、茶社、茶园、茶室、茶楼等，在历史长河发展过程中兼收并蓄了中国的传统文化，是各个朝代社会生活的缩影。茶馆一词，直到明代才出现与文献典籍中，清代才成为惯例。而现代茶馆已被称为茶艺馆，更具现代化。茶馆作为一个古老的行业，起端与两千多年前的饮茶史，在发展过程中不断融合中国饮食文化、茶文化，不间断地吸收中国传统文化，又杂烩有各地的奇风异俗，形成综合性的茶馆文化
（一）茶饮与茶馆的源起
茶馆的产生与发展源于饮茶的普及、风行。在茶馆初具规模之前，是一段漫长的饮茶发展史。但对于饮茶源起的确切时间没有定论，被学界普遍接受的是唐代陆羽的“神农说”，“茶之饮，发乎神农氏，闻与鲁周公”。又有记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（即茶）而解之。”其意是，神农用茶作为解药，可见当时的茶可能已被作药用。民间还有“商周说”、“秦汉说”、“三国说”等等，而人们似乎更易接受带有神秘色彩的“神农说”。
与西汉时期，茶成为一种日常饮料。此时的茶叶传播仅限于荆楚或长江中下游地区，而且产量少，所以贵族或是富贵人家才有能力享用。到了三国两晋时期，饮茶在上层社会中逐渐传播开来。“（吴主孙）皓每飨宴，无不竞日，坐席无能否，率以七升为限。虽不悉之口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过三升，初见礼异时，常为裁减，或密赐茶以当酒。”有学者认为这是最早以茶代酒的记载了。
(二)唐朝：茶馆形成期
唐代的饮茶之风盛行，在此基础上茶馆正式形成。“自邹、齐、沧、棣、渐至邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。”这是关于茶馆的明确记载。其出现的原因有几个方面，一是与由于唐朝的经济繁荣。无论是饮茶的盛行还是茶馆的形成都与经济密切相关，“贞观之治”和“开元盛世”时期，市场交换的频繁和商品南北流通速度加快，民众的消费需求及商业往来的需要促进了茶摊变成茶馆，具备更多的功能。二是与唐代科举制度有关。唐代实行非科举制度出身的不能为相，所以每年有大批考生和监考翰林院的官们很疲劳，于是朝廷命人将茶果送至考场，以致饮茶之风在士人阶层很快流行起来。三是茶叶的大量产出，而且茶叶贸易有利可图，而利益是促进商业发展的直接动力。四是与国家的政策相关。唐代统治者，崇尚佛教，寺院设有茶座。茶作为提神醒脑的药物成为禅事活动不可缺少的物品，被僧侣传播开来。
唐代长安城外有茶坊，民间还有茶棚、茶亭、茶房、茶社等。
（三）宋代：茶馆兴盛
到宋代，茶馆进入繁荣发展期。究其原因有三：一是宋朝进入稳定期，受战争干扰的社会经济逐渐恢复，农业和商业恢复发展，致使茶作为经济作物被大范围种植，茶树的栽培地区越来越多，淮南、江南、两浙、荆湖、福建及四川诸路，茶园十分普遍，而且产量提高。淮南等地由于种茶户众多，专门称之为“茶户”。根据《宋史》卷一八三《食货志》记载，仅江南、两浙、荆湖、福建地区输送与政府专卖机构的茶也每年就达一千四五百万斤。二是产量的提高导致使价格下降，兼以经济的发展使民众消费能力提高的原因，到茶馆饮茶成为日常生活享受方式。三是城市的发展，中国的城市发展在宋代进入转折点。唐及以前的城市里的住宅区和商业区时分开的，商业区占地小，而且经营时间仅限于白天。到宋代彻底打破了“坊”和“市”的界限，商店可以到处开设，不受时限制，而且商业区域普遍扩大到城外的场所，成为草市（唐已经出现，宋有发展）。商业繁荣、人口众多，直接刺激着饮食、娱乐、住宿等行业的发展，而茶馆就迎合了当时人们的各种文化及日常需求。
从数量上看，宋代茶馆的量明显比唐代多，遍及大街小巷。皇宫附近的朱雀门外待巷南面道路东西两旁，“余皆居民或街坊。街心市井，至夜尤盛。”
（四）明代：茶馆得名
之前提到的“茶馆”一词，在现有的明以前的古籍资料中未出现过，研究茶馆的学者只是借此词指代有茶馆作用的场所，说明茶馆的名称最迟在明代才出现，之前只是借词以表其意。时间进入到明代，茶馆的发展趋势一直是向前的。其原因有一下两点：一是作为根本原因的经济，明代出现的资本主义萌芽，商品经济相对于历朝历代的农业社会来说是高度发展的，兼之城市的发展，致使社会风气的变化，文人们逐渐改变原来不屑于商贾平民往来的想法，进入市井。文商相结合以及各行各业的相互影响，体现了融合性。而茶馆就是具备了兼容这种“融合性”的的功能，满足了“融合性”的新需求。二是统治集团对思想领域控制的放松致使王派心学的广泛流传，间接肯定了茶馆这一文商结合的消费需求。“目极世间之色，耳极世间之声，身极世间之鲜，口极世间之谭。”这就肯定了世俗人欲、赞扬人生享乐的潮流，一定程度上解放了人们压抑的对生活享受的欲望。
（五）清代：茶馆鼎盛
茶馆的鼎盛时期是在封建王朝的最后一波----清朝。清朝前期的昌盛，给茶馆的发展提供了沃土，继承了明代以前的风格，继续创新和发展。虽然清朝后期没落，但也促使茶馆向另外的方向发展。
在清朝为被瓜分之前，饮茶之风几乎遍及每个角落，茶馆也遍布大江南北。上海、苏州、南京、广东、湖南等地茶馆林立，仅杭州境内就有800多家。而北方的茶馆则相对衰微，其原因可能是经济重心的的南移，以及北方饮食习惯与茶不相宜。而南方山川秀丽，是适合品茶的佳境，研究饮茶的文人多处于南方，对茶有深远影响的禅宗与清代时在南方实为兴盛，所以南方就成为清代茶馆的鼎盛地带。
(责任编辑：茶小仙)
