有着“华茶1号”、“华茶2号”之称的福鼎大白茶、福鼎大毫茶，福鼎是其原产地，茶叶长势好，茶叶的芽头大，产量很高。前些年曾经一度作为生产绿茶的原材料，使得茶青价格卖得很低，一些茶农感到采摘茶叶连工钱都挣不回。有的茶农就从事其他工作，把大片茶园荒废了，有的年轻力壮的小伙子感到窝在家里摆弄父辈留下的茶园没出息，有的是人民公社下属的生产队或大队遗留下来的茶园。这些抛荒茶园有三五年到二十多年不等，据不完全统计，荒山茶园福鼎全市有几千亩，分布在福鼎的各个乡镇。这些茶树类似有机茶园，平时不打农药，不施化肥，不除草，不台刈，茶园管理甚至比有机茶园还更加粗放，长期没有修剪，很多茶树长得像乔木，或长成高高的灌木，近似野生茶树。
据史料记载，陆羽每年都要寻找野生茶做为原材料制茶。陆羽在《茶经•一之源》载：“其地上者生烂石，中者生栎壤,下者生黄土。凡艺而不实,植而罕茂,法如种瓜,三岁可采。野者上,园者次。” 早在1200多年前茶圣就认为：茶叶的品质,以山野自然生长的为好,在园圃栽种的较次。
茶农采摘已经荒废多年的福鼎大毫茶或福鼎大白茶的茶树的芽叶，做为制作福鼎白茶的原材料。这些茶的芽叶就是荒茶，春季采摘一季后，头春茶叶采摘后任凭继续抛荒，没人管理，没有施肥，没有打农药，任其自然生长。夏秋季节茶园里的荒草乱长，茶芽短小，再加上茶园内杂草丛生，茶农担心虫蛇出没，无人采摘这些芽叶，因此荒茶一年只采摘一次。茶树通过一整年的光合作用聚集大量营养物质，只集中在头春发芽长叶，这种茶树的芽叶的品质无疑是制茶师最喜爱的材料。
新采摘的荒山茶芽与普通茶芽有区别：荒山茶的芽头会更长，嫩叶更窄些，芽叶的长相不如普通茶的芽叶好看。荒山茶采摘不易，能采茶的茶农一天也只采摘二、三十斤，和平常采摘密植茶园里的茶叶动则百斤以上不同，因此茶青的价格与同期普通茶青的价格相比要高出5倍多。
通过萎凋、干燥工艺制成的荒山茶汤色和滋味与普通茶叶相比，区别非常大。其一，荒山茶的茶汤比同时期的生产的普通茶叶的汤色更浓，滋味醇厚。其二、荒山茶十分耐泡，有的能泡十多泡汤色和滋味依然不变。其三、荒山茶茶叶的叶底虽然小，但很肥厚，叶脉十分明显。其四、荒山茶的香气很足，野味足，有的茶人称之为“茶气”足。其五、有的茶人认为，荒三五年的茶和荒几十年的茶树的芽叶，制成的茶不管在汤色、滋味、香气、叶底都有区别。
