满目葱茏的茶园不仅为汉中百姓带来了实实在在的财富，也撑起陕西茶叶产业的“半壁江山”。汉中茶产业经过10多年持续不断的大力发展，基地规模、产品质量、品牌知名度不断提升，市场竞争力不断增强。目前，全市茶园面积达到106.1万亩，茶叶产量4.67万吨，产值62.36亿元，分别占全省的49.1%、64.9%和62.4%。
培育基地，实现产业厚积薄发
汉中市所辖的11个县区8个县都产茶，茶园面积10万亩以上的县有6个。
十年磨一剑。汉中市在2004年做出了做大做强汉中市茶产业的决定，以发展高产密植生态茶园为主攻方向，以整合品牌、提升“汉中仙毫”知名度为重点，以扶持发展茶业龙头企业为突破口，以提高产业装备和技术水平为动力，基地规模稳步扩大，产业化程度逐步提高，茶产业得到了快速发展。已经建立省级茶叶园区6个，市级茶叶园区23个。去年，茶农仅种茶一项人均收入9600元，户均收入2.8万余元，投产茶园亩均收入9253元，围绕茶叶产业链从事生产经营的各类人员超过80万人。
西乡县无疑是北方茶区面积最大的县，号称“中国名茶之乡”，其书记、县长被誉为“茶叶书记”、“茶叶县长”。管了5年茶叶产业的副县长纪文杰说，西乡作为北方适生优质产茶区，随着全县30万亩茶园逐步投产，产量肯定会逐年增加；已经建成34条清洁化生产线，初步实现茶叶加工的标准化、现代化；有5家企业入驻北京马连道茶叶市场，全国很多城市都有西乡茶叶的实体店，电子销售网络发展迅猛，形成完整的销售渠道。
城固县茶园面积虽然只有10万亩，但干部群众发展茶叶产业的信心十足。县长胡新利告诉记者，县上每年拿出500万元支持茶叶产业，近期力争通过招商引资，建设一个大规模的茶叶加工企业，这将是城固茶叶产业发展的重心所在。
汉中市茶叶办吕锋副主任说：“汉中茶叶产业现在已经进入一个厚积薄发的阶段。”
整合品牌，市场知名度不断提高
2005年，汉中市启动茶叶品牌整合，将原有的“午子仙毫、定军茗眉”等二十多个品名整合为“汉中仙毫”，2007年，获国家质监总局地理标志产品认证，成为全市茶叶公共品牌。2013年，在第31届巴拿马国际博览会上，“汉中仙毫”获得绿茶类唯一金奖。去年，在第十二届中国（北京）国际茶业博览会上，“汉中仙毫”获得27枚金奖，占博览会名优绿茶类金奖总数（30枚）的90%。汉中仙毫以17.35亿元的品牌价值，跻身中国茶叶区域公用品牌前20强，也是汉中经济的一张响亮名片。
汉中出好茶。把汉中茶推向全国市场，闫战利功不可没。这位财政系统走出来的企业家，给全国人民讲了一个动听的“午子”故事。午子绿茶公司成立18年来，全面通过了ISO9001国际质量体系、ISO14001环境管理体系、有机食品、绿色食品、有机茶、QS食品安全等八大质量认证，在全省建立了160多个营销和特许经营网点，电子商务已辐射到北京、上海、深圳、甘肃、辽宁等全国部分主要大中城市。国际贸易取得实质性突破，已经在法国开展专营业务，与美国、法国、德国等十多个国家开展了小额贸易。通过多种文化艺术形式，成功地将“午子”绿茶打造成为名副其实的地方品牌，带动和促进了陕南绿茶产业大发展。仅向茶农收购毛茶一项，每年使每户茶农新增收入2000元到5000元，直接为西乡县茶农每户平均提供货币收入500余元，帮助近万户茶农和10万人脱贫致富，解决了300余名下岗职工和大学生就业。午子绿茶作为高规格贵宾接待用品，先后用于接待印度总理莫迪和俄罗斯总统普京。
在保持汉中绿茶为主导茶类的基础上，汉中茶叶企业已积极开发当前市场前景看好的红茶等其他茶类，形成了绿茶、红茶、黑毛茶、保健茶和功能性茶品齐头并进的格局。去年，汉中福地茶业有限公司选送的“汉山红”牌“汉中红”连续两年蝉联大会红茶类特别金奖。陕西茶业首席科学家、西北农林科技大学教授肖斌欣喜地告诉记者，以陕南绿茶为原料，加工制作茯茶原料黑毛茶的技术已经完全成熟，陕南茶叶产量、茶农收入很快会有一个大幅提升。
创新发展，助推产业转型升级
汉中历史悠久，是国家历史文化名城，更是丝绸之路开拓者张骞的故里。汉中市茶产业在全省虽然走在前列，但与外省产茶地区相比仍有一定差距。面对新的机遇，汉中市政府和茶产业主管部门已经清醒地认识到，汉中茶产业要站在新的起点，进一步转型升级、创新发展，实现又一次飞跃。
推广良种良法，稳步扩张基地。“一颗种子改变一个世界”，茶树品种是决定茶园产量、鲜叶质量和成茶品质的最主要因素，对整个茶产业经济的发展都具有重要的影响。无性系良种可提高采摘工效，降低生产成本，单位面积内可采芽叶数量多。汉中目前无性系良种茶园比例为30%左右，而全国平均水平是60%，最高地区达到97%。西乡县茶叶技术推广中心副主任李文贤说，西乡茶园面积再不能有大的发展，今后的主要任务就是改造老茶园，提高无性系良种茶园比例。
做大做强知名品牌。茶产业发展壮大靠品牌，保持行业优势靠品牌，只有通过品牌建设，提高产品的知名度，才能在市场竞争中立于不败之地。目前，汉中仙毫品牌价值已近20亿元，成为汉中十大文化符号之一，品牌效应逐渐显现。然而市场占有率还不高，基本上为区域市场，没有“走出去”，无法与“浙江龙井”、“云南普洱”等全国品牌相提并论。把“汉中仙毫”、“汉中红”打造成家喻户晓、有较高知名度的强势品牌还有很长的路。
扶优扶强，培育龙头企业。汉中市有茶叶产销企业1872家，经市茶业办对前200名茶叶加工企业综合实力统计排序，销售额在1000万元以上的企业只有66家。茶叶企业整体实力不强，仍处于小、散、弱状态。通过培育大型龙头企业，推动茶产业组织形式从“千家万户”种茶制茶卖茶的原始形式，“公司+农户”的初级形式向“行业协会+龙头企业+专业合作社+专业大户”的高级形式转变，使茶产业发展、品牌建设、标准化生产有一个坚实的基础和可靠的载体。
