从勐海县城到老班章村大约两三个小时的车程，前面一个多小时的车程还算平坦，剩下一个多小时的路程则是茂密森林中的狭长小道，颠颠簸簸。车在狭窄的小路行进，车外就是万丈深渊，摇摇晃晃地前行。这已经是前年年初修好的路了，以前这里的路只有皮卡车才可以进来。随着老班章茶的名声逐渐高涨，进入老班章村的人越来越多了。
老班章在普洱茶界被认为具有“茶王”的地位。老班章的古树茶主要分布在老寨周围，海拔1700米以上，茶树古老，与森林相伴，生态环境好，茶质好、茶气足、山野气韵强。每年三四月份采茶时节，为防止外面的茶叶流入老班章村，保证班章茶的质量和声誉，村民组织起来在路口值班检查进入人员，严禁外面茶叶进入寨里。
班章村所在地土壤有机质丰富，日照足、云雾浓、湿度大，特别适合古茶树的生长。在10多年前，整个班章村还都是茅草房，但是现在这里到处都是漂亮的二层楼房，这都是班章茶给这个古老村落带来的改变性命运。
真正的老班章如何辨别呢？
一般认为有芽头大而金黄的、苦味特重，茶气重，涩感较轻的茶才是“老班章”，这是一种片面认识。老班章茶有芽头大也有芽头细的。其滋味有苦茶、涩茶、甜茶。其实“老班章茶”，不管是苦茶还是涩茶、甜茶，只要是古树茶，都有一种独特的“班章味”：
首先是独特的香气。老班章古树晒青普洱茶的香并不是很张扬，嗅之有一种如蜜的韵香，茶底香气同样如此，冷嗅香气厚而持久悠长。
其次是品之滋味厚重，但这个滋味厚重不是以苦涩味重为代表，而是一种复合型的，既有一定的苦，入口也能感受到茶质所含的甜，层次的变化十分明显。
老班章饱和的韵味和老班章村的土质，树种，气候等各方面密不可分的。连距离3公里外的古树茶都没有这样的韵味。老班章村所在地，原生态植被多样性文化保存完好，土壤有机质丰富，日照足、云雾浓、湿度大，特别适合古茶树的生长，自古以来，老班章村民沿用传统古法人工养护古茶树，遵循民风手工采摘鲜叶的土法：日光晒青。时至今日，老班章普洱茶是云南省境内少有不使用化肥、农药等无机物，是纯天然、无污染、原生态的茶叶产地。
2000年后，随着老班章茶的出名，开始修了一个蓝色琉璃顶的寨门，看起来比较普通，现在把那山寨门给拆了，新的门以石建材为主，因为这几年富了，要修得更加辉煌一些。门楼是哈尼族人文化和信仰的体现。全寨120来户人家，全部是哈尼族。寨里90%的收入是古茶树，其他竹笋、野果等也有零星收入。去年，村民人均收入突破20万元，是云南省最富裕的村庄。有人介绍说，村长土六家每年有200万元的收入，土六并没有否定，而是微笑着点了点头说：古树早已分到户，我家树多。土六介绍，老班章茶能卖上价，也就是这几年的事，村民过上了富裕生活。
