西双版纳位于云南省南部，是一个以傣族为主体的多民族聚居的地方，西双版纳离内地较远，与缅甸、老挝接壤，唐代属云南地方政权南诏国银生节度管辖，时称勐泐，宋代公元1160年傣族首领帕雅真统一勐泐，建立起勐泐王国，为大理国的藩属地，接受宋王朝的羁縻统治。元代，元朝统治者将勐泐国改称彻里路，后又改为车里军民总管府。明洪武十五年（1382年）明军进云南，洪武十七年（1384年）明中央朝廷将车里军民总管府改为车里宣慰司，车里宣慰司管辖的地域比今西双版纳州大，今思茅市区和普洱县、江城县及老挝的猛乌、乌德皆在车里宣慰司范围内。
明隆庆四年（1570年）因车里宣慰刀应勐的妻子为缅王的女儿，刀应勐即要纳贡缅王又要纳贡天朝皇帝，刀应勐为了分摊贡赋，将所管的车里宣慰司地域又划分为十二个小区域，于是车里宣慰司又有了一个傣语名称——西双版纳，西双在傣语里为十二，版纳有多种译意，较为普遍的译法即小行政区或贡赋交纳地，十二个版纳中江东岸的易武、倚邦、整董合为一个版纳，称版纳整董，思茅、普洱、六顺加上今勐海县勐往乡的一部分合为一个版纳，称版纳勐拉，这些在清代和民国时期的许多史书、史料中都有记载，已不是什么深藏史料。
澜沧江流经西双版纳，将西双版纳一分为二，江东岸的山脉为无量山余脉，江西岸的山脉为横断山余脉，无量山、哀牢山、横断山是世界茶树原生地的中心地带，生长着大量的野生茶树，西双版纳在这片茶源地上，西双版纳的土壤气候非常适宜茶树生长。
西双版纳是一个多民族聚居地，唐代以前除傣族外还有布朗族、佤族、克木人、补过人居住在这里。西双版纳的原住民族至少在1400多年前已开始人工种茶，云南种茶的先民濮人（布朗族）在西双版纳山区定居已有1400多年（老曼峨、章朗有碑记）。唐代南诏国后期哈尼族、拉祜族、基诺族、彝族迁入西双版纳，这些在无量山、哀牢山腹地的思茅、景东、临沧一带已种过茶的民族迁入西双版纳后继续种茶。
中国最早懂得种茶的民族汇居在西双版纳，他们在西双版纳和睦共处，相扶相助，共生共息一千多年。他们为生存发展种茶，为民族融合种茶，为稳固边疆种茶，各个民族一代又一代的付出、开拓、守望，到明末清初西双版纳（车里宣慰司）已建成15个大茶山茶园超过10万亩，15个大茶山澜沧江以东六个：倚邦、攸乐、莽枝、革登、蛮砖、易武；澜沧江以西九个：南糯、勐宋、帕沙、贺开、布朗山、巴达、曼糯、小勐宋、景迈。
这15个大茶山就是普洱茶最初的摇篮地，也是清代普洱茶能名重天下的资本和库源。改土归流普洱府置建后，15个大茶山进入鼎盛，按史籍所记清代普洱茶最高年产量8万担计算，15个大茶山全盛时面积至少达到20万亩，史书记载“几十万人入山作茶”。
15个大茶山为大明王朝、大清王朝稳固南疆产生过重要作用，普洱茶让边地20多个民族情系天朝。
光阴水流、朝代更迭、时事兴衰、风雨摧折，15个大茶山今天还留存存古茶园5万多亩。今天走进西双版纳山区的每个古村寨，仍能看到成片的古茶林，那一片片凝重、沉默、葱茏、根深的古茶林，记载着西双版纳（勐泐、里）一千多年来的历史沧桑，那是西双版纳（勐泐、车里）各个民族历时千载留在南疆大地上的生存发展林、民族融合林、中华血脉林、固边护疆林。（未完，本文节选自《普洱茶原产地西双版纳》前言）
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