1940-1950年为无纸红印时代，何为无纸红印，顾名思义就是没有棉纸包装的时代。中国中茶公司在1951年12月15日注册完成“中茶”商标之后所生产的茶品，特别是几大国营厂生产的茶品，例如大红印、绿印、蓝印、蓝印铁饼、甲级乙级等被称之为早印时代。
1970-1976年为后印时代，这个时代将普洱茶的茶品名称改为了云南七子饼茶，起着承上启下的作用。由于当时的普洱茶并没有涉及到出口，也没有统一的唛号，仅仅因为“茶”字的不同，而出现了各种各样的“印”，例如，小黄印、小蓝印、水蓝印等一系列的叫法。
到了1976年至2000年时期生产的茶品称为七子级茶，这一段时期称之为七子级时代。中茶云南公司为了方便出口，把四个国营茶厂进行了编号，也就是今天所说的唛号，尾号1为昆明茶厂、2为勐海茶厂、3为下关茶厂、4为普洱茶厂。
2000年以后，随着民营时代的到来，虽然唛号茶在市场上所占的份额非常小，但是也留下了非常多的精品，例如7542、7572、7592等都是唛号茶的精品。
这些也成为了四大国有茶厂的核心竞争力。曾经的四大国有茶厂被称为普洱茶界的黄埔军校，而从这些茶厂走出来的厂长、技术人员带来的技术革新，也为新的消费者带来了更多属于这个时代的精品。
