普洱熟茶的诞生历史非常短暂，只有40年左右，虽然普洱茶产自云南，但把普洱茶发扬光大的却是广东、香港等沿海地区。上世纪五六十年代，广东地区茶楼盛行，许多茶楼大量进购当时非常便宜的云南普洱茶，机缘巧合间发现了普洱茶陈化后饮用的绝美滋味。
于是，普洱茶越陈越佳的口碑不胫而走。为了满足日益增大的茶叶需求量，云南的制茶人开始苦思如何加快普洱茶的发酵陈化，在借鉴了黑茶的制作工艺后，进而开发出了普洱渥堆。(也有说法是由广东人最先创造出普洱渥堆技术。)
渥堆的工艺并不算太复杂——将鲜叶干燥制成毛茶之后，按量堆成小山的形状，洒水，盖上布，让茶叶进行发酵制茶师傅定时翻动茶叶和洒水，以控制茶堆的温度和茶叶发酵的环境。一般来说，渥堆工艺要持续一个月左右。
不过近年来有厂家为了减轻堆味、增加口感而改良工艺，采用低温、少量多次洒水、长时间发酵渥堆时间甚至达到了3个月。这便是普洱熟茶最为重要的工序。
经过渥堆后的普洱茶汤色晶莹红，味道醇厚甘甜。与普洱生茶不同的是，熟茶十分温和，对人体的刺激非常少，长期饮用还能起到养胃肠的作用。但如果工艺技术不 高，制茶师傅经验不足，渥堆也存在一定风险，其中最常见的就是烧堆。温度过高，让处于堆心的茶叶变黑碳化，失去了饮用价值。
