茶在中国古代朝贡贸易体系中，当然也是一种重要的软实力。中国古代王朝的辉煌，当然是一种文明的辉煌，一种生活方式的辉煌。来自中央王朝的生活时尚，尤其是上流社会的时尚，对周边朝贡国家具有不亚于政治制度的影响力。尤其是在东亚的朝鲜和日本，它们在全面模仿中国唐朝的政治制度的同时，也在全面模仿中国的禅、道、儒的传统。当然，它们模仿的还有中国的汉字、诗书。而早在唐宋时代，中国的饮茶早已成为生活时尚，成为一门融合了各种艺术、哲学趣味的生活艺术。因此，中国茶、中国茶生活也迅速蔓延到朝鲜和日本的上流社会，因为在当时，茶，不仅是优越的中国文化的一个重要象征之一，也是一种融摄了中国的禅、道、儒、诗、书、画、歌舞等各种哲学艺术风尚的一个主要生活形式。在这种情况下，品茶，不仅是切身触摸体验来自中国的神奇味道，也是切身体会中国精神，中国之心的重要渠道。
如今，中国茶再也不是一种硬实力了，不仅在中国，在世界上的任何一个国家，茶都不再是一种硬实力了。和石油、能源、矿产、汽车、电器等世界主要贸易商品相比，茶的贸易量实在太低，低到几乎可以忽略不计。但茶作为一种软实力的表现形式之一，却依旧在当今中国具有不容忽视的意义。
茶，作为中国曾经的一种辉煌软实力的重要象征和中国各种哲学、艺术趣味的重要承载方式和粘合方式，需要复兴，并且必须复兴！
也就是说，我们应该和必须复兴中国茶文化，并且把这作为复兴和提升中国文化的一个重要渠道和方式。
为此，有必要检讨我们近年来的茶产业发展战略的一些问题。
而首先需要检讨的就是：长期以来，我们是否太过重视茶的经济因素，太把茶当作一种“经济产业”，而不是一种“文化产业”来做？
诚然，我们不可能不会意识不到中国茶中的文化因素，但对中国茶中的文化因素是否真正给予了足够的重视？比如，我们是否注意到：全国不知道有多少家茶叶科学研究所，但专业性的中国茶文化研究所呢？我们到底有几家？答案并不是那么令人乐观。
还需要检讨的是：即使我们已经把茶当作一种文化产业来做，但我们的文化整合功夫做得够吗？到位吗？
近10年来，我们在中国茶的文化整合上做了大量工作，比如西湖龙井、铁观音、普洱茶的文化整合都做了许多卓有成效的工作。尤其是普洱茶的文化整合工作做得最为风生水起，热热闹闹，从一个10年前不大为人所知的茶种，成为今天声誉最为卓著的一大茶类。但是，我们必须认识到：一些中国茶基础性的问题，我们还有很长的路要走，需要不断付出艰苦的努力。比如，中国那么多茶类，如何建构统一的质量标准体系、生态有机标准体系？以及如何让这些体系和通行的国际体系有效接轨并认真执行这些体系，建立起中国茶的质量信誉？
还有就是一些策略性的问题。比如，我们如何更加有效地建立现代性的中国茶道，让中国茶道成为中国文化的一个重要符号？这有许多细致的工作需要去做。比如，享誉世界的日本茶道，“和、静、清、寂”四个汉字，早已成了广为人知的日本茶道的标志性符号。可是，作为茶和茶道的创始国，中国茶道的标志性符号在哪里呢？如果我们能认真整合出能够概括出中国茶道的几个汉字，让大众集体认可，不断重复，不断强化，形成统一的、影响日益扩大的中国茶道符号标志。
