一、下关甲级沱的用料
上世纪50年代末，下关沱茶产量大增，1959年总产量便已达到3060吨。由于扩大生产的需要，甲沱的用料范围有所增加，有临沧、思茅、保山、德宏、版纳等地州。2000年后，又增加了大理、红河、文山等地州的毛料。
由于拼配技术的成熟，下关甲级沱的产品质量保持得非常好。业界资深藏茶人杨泰伦先生曾感叹：“上世纪90年代的下关甲级沱茶，无论从品质还是口感都是非常优秀的，堪与92方砖媲美！”
二、下关甲级沱的特殊标志
在普洱茶界，很多茶友都调侃“甲沱在手，天下我有”。据数据显示，上世纪80~90年代期间，下关甲级沱在国内市场创造了每年近3000吨的销量。
1989年，为防止茶品仿冒，下关茶厂在压制甲级沱时，在沱面压上一个凸出的“甲”字，1993年停用。
到了1996年7月，沱茶上的“甲”字消失了，取而代之的是下关茶厂马蹄形的简版厂徽图样，也就是英文字母G字。
其中，2006年以前的下关甲沱，由于特殊历史文件所致，包装纸袋上写的保质期为36个月，这也是鉴定真品的重要标志。
三、下关甲级沱的年份断代
甲级沱茶的年份断代依据，主要有重量、沱型、包装材料的质地与印刷等。
1981年，下关沱茶首次获得国家质量银质奖，所以80年代甲级沱的正面，印有“国家质量银质奖”的标签。
1992年起，下关甲级沱茶的绿盒侧面及沱茶包装纸上，开始印上“松鹤牌”标志。同时，绿盒底部开始印有说明文字。
